Cabeza de viejo, Cefalocero, Cacto senil, Viejito, Cacto del hombre viejo
Cephalocereus senilis
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- Nombre científico o latino: Cephalocereus senilis.
- Nombre común o vulgar: Cabeza de viejo, Cefalocero, Cacto senil, Viejito, Cacto del hombre viejo.
- Origen: México (Estados de Hidalgo y Guanajuato).
- Es una especie típica y se encuentra con facilidad a la venta.
- Cephalocereus está cubierto de una especie de pelos blancos, de ahí el nombre común del Cephalocereus senilis: Cabeza de anciano o viejo.
- Es una planta columnar.
- Crece lentamente hasta una edad muy avanzada; en su México natal se conocen especímenes ancianos de 10 m o más. Se atribuye una edad de unos 200 años a los ejemplares que en el hábitat original poseen unos 10-12 m.
- Las plantas de 2 m son raras y pueden tener cuarenta o cincuenta años pero incluso los ejemplares pequeños son distinguidos.
- Esta especie no suele ramificar y cuando lo hace las ramificaciones se presentan a nivel basal.
- Las costillas poco prominentes, en número de 12 a 18 cuando el ejemplar es joven, pero en plantas adultas puede haber25, 30 ó más.
- Las areolas son grandes, redondeadas, cercanas entre sí, situadas sobre tubérculos ligeramente prominentes.
- Las espinas son 1 a 5, delgadas y poco consistentes; amarillas o grises; de 1 a 2 cm de largo en los ejemplares jóvenes y hasta de 5 cm en plantas adultas.
- En cada areola, se desarrollan 20 a 30 espinas criniformes o "pelos" de 6 a 12 cm de longitud.
- A medida que la planta crece, la parte inferior del tallo pierde éstos pelos, quedando solamente las espinas, mientras que la parte superior queda densamente cubierta por pelos blancos.
- Estas plantas, comienzan a ser floríferas cuando alcanzan casi 6 m de alto.
- Cuando alcanza el tamaño floríferos aparece en la zona apical un pseudocephalium, compuesto por una mayor densidad de pelos.
- Flor: rosadas externamente, con pétalos obtusos y blancos que poseen un nervio central rojizo.
- Floración: nocturna.
- Luz: la planta requiere una posición soleada.
- Temperaturas: puede soportar el frío (0ºC), pero a las plantas jóvenes les conviene una temperatura no menor de 8ºC. Un intervalo de 10 a 15ºC en invierno le sería muy adecuado.
- Su cultivo no ofrece problemas.
- Riéguela muy someramente porque la base se pudre con facilidad. Requiere menos agua que muchos otros cactus.
- Procurar no mojar los pelos para que no se pongan feos.
- El cuello de la raíz tiene una marcada sensibilidad a la humedad, por lo que deberá sustituirse la última capa del suelo por gravilla.
- Hay que evitar los excesos de agua, especialmente en invierno (8-10ºC). Durante el invierno manténgala completamente seca en un sitio fresco.
- Abono: en primavera y verano añadir 1 vez al mes abono líquido para cactáceas.
- Plagas: cochinillas.
- Trasplante: cada dos años, en primavera.
- Multiplicación: fácil por semilla. En algunos países de Europa se injerta sobre especies columnares, como Trichocereus pachanoi.
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