Maíz, Abatí, Altoverde, Borona, Canguil, Capiá, Caucha, Choclo, Cuatequil, Malajo, Mijo turquesco, Millo, Zara, Panizo de Indias, Cabellos de elote, Vellitos de elote, Pelos de elote, Abaté, Avatí, Guate, Malajo
Nombre
común o vulgar: Maíz, Abatí, Altoverde, Borona,
Canguil, Capiá, Caucha, Choclo, Cuatequil, Malajo, Mijo
turquesco, Millo, Zara, Panizo de Indias, Cabellos de elote, Vellitos
de elote, Pelos de elote, Abaté, Avatí, Guate, Malajo
Nombre científico o latino: Zea
mays
Familia: Gramíneas (Poáceas).
Origen: originario de México y América
Central, pero cultivado en todo el mundo como alimento y forraje.
Planta anual de la familia de las Gramíneas,
con flores masculinas y femeninas separadas. Estas últimas
se agrupan en una espiga, que acaba convirtiéndose en mazorca.
De cada una de las flores femeninas de la mazorca,
surge un estilo de unos 20 cms de largo.
Todos los estilos juntos forman la cabellera
o barba del maíz.
Los frutos son los granos de maíz.
Partes utilizadas: los frutos, y los estilos,
mal llamados estigmas.
Propiedades e indicaciones: el grano de maíz
contiene glúcidos o hidratos de carbono (70-77%), proteínas
(7'%-10%) y grasas (3%-5%), además de minerales y oligoelementos
(sobre todo, flúor).
Su proteína es más completa de
lo que se pensaba, aunque algo inferior a la del trigo y bastante
menos completa que la de la soja.
Sin embargo, al igual que el arroz, destaca por
su carencia de gluten, sustancia proteínica que puede provocar
una reacción inflamatoria en la mucosa intestinal, enfermedad
conocida como celiaquía.
Estas son las aplicaciones del grano de maíz:
Emoliente y protector de la mucosa intestinal:
el maíz y su harina, gracias a su total carencia de gluten,
resultan de gran utilidad para quienes padecen celiaquía,
y en general, para los niños que sufren mala absorción
intestinal o diarreas crónicas.
Actualmente, en el caso de los lactantes, se
recomienda empezar la dieta de transición, de leche sola
a la que incluye harina de cereales, con papillas de maíz
o arroz, que al carecer de gluten, se toleran mejor que las de
trigo, cebada o centeno, que sí lo contienen.
Frenador del metabolismo: el maíz relentiza
la actividad de la glándula tiroides, y por lo tanto frena
el metabolismo.
Se recomienda a los hipertiroideos y a los convalecientes,
anémicos y desnutridos, como reconstituyente.
Es útil en las dietas de engorde.
Ahora bien, conviene indicar que la proteína
del maíz, llamada zeína, es pobre en lisina y triptófano,
dos aminoácidos esenciales, así como en niacina,
un factor vitamínico.
Por lo tanto los pueblos que se alimentan únicamente
a base de maíz, tienden a sufrir carencias nutritivas,
que les pueden causar enfermedades como la pelagra.
En cambio, el maíz combinado con otros
cereales, con leguminosas o con leche, es decir, como un componente
más de una dieta variada, resulta un alimento muy nutritivo
y que contribuye a suplir las necesidades proteínicas de
la dieta.
Reducción del colesterol: el aceite que
se extrae del germen de maíz es muy rico en ácidos
grasos insaturados, por lo que conviene a quienes tienen exceso
de colesterol en la sangre.
Externamente, la harina de maíz se aplica
en cataplasmas calientes sobre los riñones en caso de cólico
renal, así como sobre la vejiga urinaria en caso de cistitis.
Su efecto se potencia si se usan conjuntamente
con la infusión de estilos.
Los estilos o estigmas del maíz, que forman
su hermosa cabellera, son en realidad unos finos conductos que
desembocan en el ovario de sus flores.
Por ellos penetran los granos de polen que las
fertilizan.
Son ricos en potasio y en flavonoides, que les
confieren acción diurética; contienen alantoína,
que los hace sedantes y antiinflamatorios; y además, taninos
y esteroides.
Su acción diurética y depurativa
es intensa y muy bien tolerada, sin irritar los riñones
ni producir descompensación en el equilibrio electrolítico
de la sangre.
Se pueden tomar durante largos periodos de tiempo.
Están muy indicados en los siguientes
casos:
Afecciones circulatorias: edemas (retención
de líquidos), piernas hinchadas (incluso en el embarazo),
afecciones cardíacas, hipertensión arterial, exceso
de sal en la dieta.
Litiasis renal, ya sea debida a cálculos
úricos, de fosfato o de oxalato; cólicos renales,
por su acción sedante y antiinflamatoria.
Inflamaciones del riñón (nefritis),
de la vejiga de la orina (cistitis), albúmina en la orina
(nefrosis).
Gota (exceso de ácido úrico), artritismo,
edemas subpalpebrales (bolsas debajo de los ojos), y siempre que
se quiera eliminar el exceso de toxinas acumuladas en la sangre
(por ejemplo, después de haber pasado una gripe).
Uso:
El maíz y su harina se toman en multitud
de formas y platos como un alimento más.
En infusión de estilos, 30 gramos por
litro de agua; se toma caliente o fría, por la mañana
o por la tarde, pero no por la noche, a razón de 3 a 5
tazas diarias.
El aceite se obtiene del germen del grano de
maíz; se usa como cualquier otro aceite de cocina, preferiblemente
crudo.
Externamente, en cataplasmas de harina de maíz
que se aplican calientes sobre los riñones o la vejiga
durante unos 10 minutos, 2-3 veces diarias.
En caso de cólico renal y de cistitis
se combinan con la ingestión de infusiones de estilos.
Precauciones:
Los estilos de maíz, por su marcado efecto
diurético, están desaconsejados para quienes padecen
de hipertrofia de la próstata.
Para uso medicinal se recogen los estilos y los
estigmas de las flores femeninas cuando empiezan a aparecer y
se secan a la sombra en un lugar ventilado.
Contienen saponinas, aceites esenciales, taninos,
azúcares y sales minerales.
Tienen propiedades cardiotónicas y bajan
la presión arterial.
Se utiliza también en productos adelgazantes.
Se administra en forma de infusión a razón
de 5 g de producto seco por cada taza de agua, tomando una taza
en días alternos.
La semilla de maíz se utiliza para la
preparación del aceite de maíz muy rico en vitamina
E y también para la elaboración de productos contra
la paradentosis.
Las semillas trituradas constituyen la harina
de maíz que se utiliza en las personas con alergia al gluten
de trigo.
Propiedades farmacológicas.
Plantas medicinales diuréticas.
Diurético.
El maíz aumenta la eliminación
de orina.
La recolección de los estilos -parte que
se emplea en medicina-se debe realizar cuando éstos se
empiecen a formar y sean visibles; aunque con esta operación
se perderá la mazorca, ya que de esta forma se impide su
fecundación, que se produce necesariamente a través
del estilo.
Se deben secar rápidamente a la sombra
y guardarse en frascos oscuros al abrigo de la humedad.
Tiene propiedades diuréticas e hipotensoras
por poseer sales de potasio.
También presenta alantoina, lo que le
confiere actividad epitelizante y emoliente, por lo que se emplea
en pequeñas heridas.
Los taninos, por su parte, le confieren acción
astringente.
También tiene una ligera acción
hipoglucemiante.
El aceite de maíz se emplea en dietas
hipolipemiantes para bajar el colesterol, ya que contiene ácidos
grasos poliinsaturados.
La porción insaponificable del aceite
de maíz se emplea para combatir la piorrea, y es muy utilizado
en la preparación de dentífricos.
Decocción.
50 gramos en un litro de agua, hervir durante
10 minutos, y tomar hasta cinco tazas al día.
Extracto fluido.
Una cucharadita tres veces al día.
Jarabe.
Preparado al 10 %, hasta cuatro cucharadas soperas
al día.
COSECHA.
El momento de cosecha es cuando la "barba"
comienza a asomar por el extremo de la espiga o, a lo sumo, cuando
acaba de aparecer y aun tiene color claro, evitando la fecundación
de las flores.
Posteriormente se quitan las chalas (brácteas)
y se retiran los estigmas.
En superficies pequeñas se pueden proteger
las espigas para evitar que los granos sean fecundados.
Tratamiento pos cosecha.
La calidad de la producción será
mayor si el secado de los estigmas se realiza a la sombra, en
un lugar ventilado, disponiéndose sobre bastidores hasta
que su desecación sea completa, volteandolo cada tanto
para que el secado sea parejo.
Para su conservación se las guardará
en envases que no permitan el ingreso de la luz y al resguardo
de la humedad.
USOS.
Hieronymus, J.: (1882) para Zea Mais L., escribe:
"Se saca de las semillas una harina amarillenta que sirve
para hacer polentas, tortas, etc., y se emplea para la fabricación
de la cerveza, del aguardiente, etc.
Las espigas tiernas, denominadas choclos se comen
tostadas, cocinadas en la comida nacional argentina, el puchero,
puestas en vinagre como pepinos, etc. Con los granos maduros se
prepara la comida muy conocida en la R.A. y denominada maza-morra.
Las partes verdes de la planta componen un buen
forrage para los animales vacunos y caballares.
En medicina se usan: la harina de maíz
para cataplasmas, el decoctado de las semillas en casos de enfermedades
de los hojos, las flores masculinas en los de disuria y otras
enfermedades de la uretra y de la vejiga.
La infusión de las flores femeninas se
toma como té.
Las brácteas (chalas) que rodean las inflorescencias
femeninas se usan para envolver tabaco y hacer cigarrillos y las
hojas y bracteas sirven para la fabricación de un papel
empleado para el mismo fin." "Los indígenas de
la R.A.
elaboran con la harina del maíz una bebida
semejante á la cerveza y la denominan chicha; para ello,
usan la saliva como fermento mascando una cantidad de granos y
agragando la masa mascada á la infusión acuática
que quieren poner en fermentación.
Aunque no sea muy limpia esta preparación,
no es mala la bebida producida por su intermedio.(sic).
Font Quer, Pío: (1980), escribe sobre
las virtudes como diurética de las barbas o cabelleras
del maíz, considerándolas realmente eficaces y de
acción muy segura cuando se han recolectado sin haber sido
fecundadas, agregando que nunca irritan.
Las aconseja para activar la secreción
urinaria; por ejemplo, en estados febriles, inflamaciones de la
vejiga, enfermedades cardíacas, albuminaria, gota, etc.
Considera que la infusión de estos filamentos
estilares es inocua, y que puede consumirse cuanta se quiera.
Pero hace una salvedad: "Si la dificultad
de orinar tuviere como origen una inflamación de la próstata,
en modo alguno debe propinarse esta infusión, que multiplicaría
los padecimientos del enfermo.".
APLICACIONES.
Los estigmas de maíz constituyen una droga
oficinal que figura en todas las farmacopeas y si incluimos la
planta en este trabajo es porque también se utiliza en
el campo, el cocimiento de las pelusas o estilo del maíz
como diurético.".
Además, citando a otros autores, agrega:
"Los estigmas de maíz: "se emplea en las enfermedades
del aparato urinario manifestándose inmediatamente su acción
diurética.
Se usa contra la anuria y las arenillas, como
calmante de los dolores nefríticos y como diurético
en los catarros de la vejiga" (Gómez Pamo, Tratado
de materia farmacéutica vegetal, t.2, p 133).
"Diurético enérgico usado
con éxito en los cólicos nefríticos.
Preparaciones farmacéuticas: al interior;
tisana, 10 g por 1.000 jarabe" (Gómez de la Maza,
M.; Flora habanera, p.541 ")".
"Los estigmas antes de secar, constituyen
un diurético poderoso, pero al contrario de lo que se supone,
el abuso es perjudicial.
30 g por litro de agua, en decocción ligera
para beber como refresco, tres veces al día, suspendiendo
el medicamento al iniciarse la mejoría" (Caíñas,
F.; Plantas mediciales cubanas, p.110).".
Los principales componentes del maíz son:
En sus semillas encontramos:
Humedad.14%.
Carbohidratos.60%.
Proteínas.10%.
Grasas.9%.
Carotenoides.
Aceite (en el germen del maíz).15%.
Nota: Las proteínas son deficitarias en
algunos aminoácidos esenciales como la lisina o el triptófano.
En sus estigmas encontramos:
Aceite fijo.5,2% (rico en ácidos oleico
(8,2%) y linoleico (13%).
Insaponificables (en la fracción insaponificable
se hallan fitosteroles como ergosterol, beta-sitosterol, estigmasterol,
sitostanol.
Aceite esencial.1,2% (destacando carvacrol (18%),
alfa terpineol, mentol, timol).
Saponinas.3%.
Alcaloides.0,8%.
Alantoína.
Sales de potasio.
Polifenoles.
Ácido maizenico.
Mucílago.
Betaína.
Ácido salicílico.3%.
Droga.
Los estilos (mal llamados estigmas). También
las semillas (el almidón, el aceite y su fracción
insaponificable).
Indicaciones.
Estilos: se usan tradicionalmente para favorecer
la eliminación urinaria de líquidos en caso de infecciones
urinarias, para prenevir la formación de litiasis y como
coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso.
Aceite: hipercolesterolemias, arteriosclerosis.
Tópicamente: eczemas secos, ictiosis,
psoriasis, sequedad cutánea, distrofia de la mucosa vaginal.
Insaponificable: parodontopatías.
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