Lentisco, Árbol de la almáciga, Charneca
Nombre
común o vulgar: Lentisco, Árbol de la almáciga,
Charneca
Nombre científico o latino: Pistacia
lentiscus
El lentisco es un arbusto, que crece hasta los
2 metros de altura cuando se respeta y no se lo maltrata.
La corteza de las ramas jóvenes tiene
un color rojizo que se torna gris a medida que van madurando aquéllas;
las hojas se conservan verdes durante todo el año y son
lampiñas.
Esta planta tiene pies masculinos y pies femeninos.
Las flores, por su parte, son pequeñas,
rojizas y dan un fruto con forma de guisante, globuloso, que pasa
del verde al negro según la estación.
Se cría en los collados y laderas.
Es típico de la región mediterránea.
El lentisco florece en primavera y los frutos
maduran en otoño.
Para uso médico se utilizan tanto las
hojas como los tallos.
Pero la parte más interesante de este
arbusto es la resina que fluye de los troncos, bien espontáneamente,
bien sangrándolos.
Esta resina se denomina almáciga o mastique
y se recoge en verano, pero sólo a partir de lentiscos
que se hayan hecho casi árboles; lo cual no es fácil
de ver en nuestra Península ya que esta planta es muy buen
combustible (esto es, que arde muy bien), por lo que la cruel
mano del hombre no le deja desarrollarse en todo su esplendor,
sino que lo aprovecha para otros fines más lucrativos.
En cualquier caso, los pocos lentiscos que se
han hecho árboles en nuestra Península, exudan lágrimas
de mastique igual que los de otros países.
Las hojas del lentisco contienen un alto porcentaje
de taninos y otras materias astringentes, un colorante y pequeñas
cantidades de esencia de lentisco.
En los frutos, cabe diferenciar la carne y el
hueso interior; de ambas partes se obtiene el aceite de lentisco,
usado en algunas comarcas catalanas para el alumbrado.
La almáciga o mastique está constituida
por ácidos masticínicos, ácido masticólico,
una materia amarga y una pequeña cantidad de esencia de
almáciga, integrada básicamente por pineno.
La almáciga se usa para fortificar las
encías y perfumar el aliento.
Esta resina también se emplea en odontología
para la fabricación de diversos cementos dentinales.
Las hojas y los tallos son muy astringentes y
se utilizan asimismo para fortificar los dientes y encías.
Otro uso popular de este arbusto es como aperitivo,
para excitar el apetito en niños y ancianos.
Agua de lentisco:
Se prepara en algunas zonas de España
macerando un ramito de esta planta con 2 ó 3 hojitas, en
un vaso lleno de agua.
Resina:
La resina mascada directamente refresca el aliento
y fortifica las encías. Pero no conviene abusar de ella.
Vino de lentisco:
Antiguamente se preparaba un vino con este arbusto,
que se utilizaba como tónico estomacal y antidiarreico.
Agua de lentisco:
Se deja en maceración durante una mañana
una ramita de lentisco con 3 ó 4 hojas en un vaso grande
de agua; al mediodía se toma media taza y por la noche
la otra media.
USOS MEDICINALES.
Se utiliza en odontología para preparar
cementos dentarios.
Masticándo la almáciga en forma
de goma de mascar, perfuma el aliento, fortifica las encías,
aprieta y blanquea los dientes.
Las hojas y los tallos tiernos, ricas en taninos,
son astringentes.
En Cataluña se la considera aperitivo,
y a la almáciga también.
La almáciga es una resina de color verde
amarillento, clara y transparente, muy aromática y muy
balsámica, con un olor que recuerda al de la trementina
por lo que también se llama trementina de Kios, su olor
es suave y perfumado y su sabor es ligeramente amargo pero agradable,
bebida sirve contra las hemorragias pulmonares y contra la tos;
asienta el estómago; embellece las pestañas y la
piel del rostro.
PROPIEDADES MEDICINALES DEL LENTISCO
Astringentes:
La infusión de las hojas y los tallos
tiernos son un buen remedio para la diarrea.
Odontológicas:
La almáciga es utilizada por los odontólogos
para elaborar cimientos dentarios. Antes también era muy
utilizada como chicle porque perfumaba el aliento y fortificaba
las encías.
Industriales:
La almáciga se aprovecha en la industria
de barnices.
En este sentido es muy famosa la isla de Quio,
donde se obtiene la mayor parte de esta substancia mediante la
explotación de una variedad de lentisco local (Pistacia
lentiscus Chia).
Contraindicaciones:
Por la capacidad de los taninos la para inhibir
la absorción del hierro, no debería utilizarse con
personas que sufren de anemia.
Recolección y conservación:
Es mejor recoger los tallos y la hojas
tiernas en primavera pero, dado que se trata de una planta perenne,
se pueden recoger sus partes cuando sea necesario.
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