Kava, Cava, Cava-cava, Kava-kava
Nombre
común o vulgar: Kava, Cava, Cava-cava, Kava-kava
Nombre científico o latino: Piper
methysticum
Familia: piperáceas.
Origen: originario de las islas del Pacífico
sur (Pilinesia, islas Sandwich.).
Arbusto perenne muy parecido al bambú.
Altura: hasta 3 m de altura.
Rizoma: cilíndrico, esponjoso y fibroso,
crece horizontalmente enviando ramas huecas cada 6 cm.
Tallos: carnosos, de color verde oscuro, su cavidad
central continúa hasta la raíz principal, dando
la apariencia de ser varias raíces que han crecido juntas.
Hojas: alternas, de largos peciolos, acuminadas
en el extremo, bordes ondulados, acabadas en punta aguda.
Flores: pequeñas y apétalas, agrupadas
en espigas esbeltas; las espigas masculinas son axilares y solitarias,
mientras que las femeninas son mucho más numerosas.
Fruto: baya del tamaño inferior a la de
la pimienta negra.
Raíz: emite un agradable olor a lilas
y es amarga y picante al gusto.
El rizoma (parte subterránea) de la planta
es usado medicinalmente.
Ha adquirido fama por sus propiedades calmantes.
Su mayor efectividad en cuanto a la depresión
parece ser en casos en que ésta va acompañada de
ansiedad.
Como remedio contra la ansiedad, la raíz
de Kava ha producido alivio comparable al de medicamentos como
el Valium pero sin los efectos secundarios de éstos.
En países como Gran Bretaña, Suiza,
Austria y Alemania se ha aprobado su uso para el tratamiento del
insomnio, la depresión y la ansiedad.
Existen cientos de escritos científicos
sobre esta planta.
Un grupo de sustancias conocidas como Kavalactonas
son al parecer los principales compuestos responsables de sus
efectos terapéuticos.
Al presente se han identificado al menos seis
de estos compuestos.
Aunque se han hecho estudios que han mostrado
efectos benéficos utilizando solamente uno de estos compuestos
la evidencia disponible sugiere que los efectos mayores se producen
cuando se utiliza la totalidad del complejo de Kavalactonas conjuntamente
con otras sustancias presentes en la planta.
Sin embargo esta es una planta que debe usarse
con cuidado.
En dosis muy elevadas puede causar un estado
de intoxicación similar al del alcohol.
Se afectan el razonamiento y la coordinación.
Los ojos se enrojecen.
El uso de dosis elevadas durante tiempo prolongado
puede causar dermopatía una condición caracterizada
por piel reseca y escamosa.
No se debe usar conjuntamente con alcohol, otros
tranquilizantes o antidepresivos.
Intensifica los efectos sedantes de otros medicamentos.
Recientemente han surgido informes que indican
la posibilidad de daño al hígado.
Aunque estos casos son raros, esta planta no
debe usarse por personas que padezcan de problemas hepáticos.
Puede causar adormecimiento en la boca.
No debe usarse por personas que padecen de Parkinson.
No debe usarse durante el embarazo o la lactancia.
Los remedios naturales que hemos considerado
han mostrado ser efectivos y presentan muchos menos problemas
de efectos adversos que los antidepresivos generalmente utilizados.
No obstante, existe tanta variedad en la forma
en que la depresión ataca y en la forma en que el organismo
humano responde a cualquier sustancia que conviene que cualquier
tratamiento con plantas medicinales sea supervisado por un profesional
de la salud con amplios conocimientos tanto sobre las plantas
como sobre la depresión.
Se emplea el rizoma de la planta.
Tiene propiedades tranquilizante, hipnótico,
relajante muscular, espasmolítico, anestésico local,
bacteriostático, antimicótico.
Indicada en casos de ansiedad, insomnio, disturbios
relacionados con el climaterio femenino, inflamaciones osteoarticulares,
limpieza y desinfección de heridas, dermatomicosis.
Está contraindicado su uso durante el
embarazo, lactancia, niños.
Depresión, psicosis.
Aunque hay controversia sobre el mecanismo de
acción sedante y sus posibles interacciones, recomendamos
no asociar a otras drogas sedantes, hipnóticas, antidepresivas,
antihistamínicos.
El alcohol potencia la toxicidad del Kava-kava.
Uso exclusivo por prescripción y bajo
control médico.
La automedicación o su uso como alucinógeno
puede producir síntomas de intoxicación similares
a los producidos por los barbitúricos.
En los consumidores habituales de kava-kava,
aparecen muy frecuentemente erupciones cutáneas, exageración
del reflejo patelar, delgadez, reducción de los niveles
de proteínas plasmáticas, urea y bilirrubina, plaquetopenia
e hipertensión arterial.
Lo más característico es la cava-dermopatía:
piel seca y recubierta de escamas, especialmente en las palmas
y las plantas, producidas al interferir en el metabolismo del
colesterol e inducir un déficit de niacina.
En animales de laboratorio, dosis elevadas provocaron
ataxia, parálisis ascendente, sin pérdida de la
conciencia.
En dosis mayores puede provocar la muerte por
colapso cardiorrespiratorio.
Uso:
Decocción de 3 g por taza; hervir 5 minutos,
tres tazas al día, o en aplicación tópica
(heridas, dermomicosis).
Extracto fluido (1:1) de 10-30 gotas, una a tres
veces al día, o el extracto aplicado localmente puro o
diluido al 50% (inflamaciones osteoarticulares).
Prescribir tratamientos discontinuos.
Droga.
El rizoma.
Indicaciones.
Indicaciones aprobadas por la Comisión
E: ansiedad, insomnio, nerviosismo.
Kava se ha utilizado en conexión con la
condición siguiente (referirse al uso medicinal individual
para información completa):
Utilización medicinal.
Primario ansiedad.
Uso histórico o tradicional (puede o no
puede estar avalado por estudios científicos): Una bebida
sin alcohol hecha de la raíz del kava desempeñó
un papel importante en una variedad de ceremonias en las islas
del pacífico, incluyendo bienvenidas a miembros de la realeza
visitante, en las reuniones de las ancianos de la aldea, o como
parte de reuniones sociales.
Kava era valorado por sus efectos suavizantes
y animar a socializar.
También por iniciar un estado de alegría,
un mayor sentido de bienestar y realzar la agudeza mental, la
memoria, y la percepción sensorial.
Kava también se ha utilizado tradicionalmente
para tratar el dolor.
Componentes activos:
Las kava-lactonas, designadas a veces kava-pironas,
son componentes activos importantes en los extractos herbarios
del kava.
El rizoma de alta calidad del kava contiene 5,5-8,3%
de kava-lactonas.
Los extractos medicinales usados en Europa contienen
30-70% de kava-lactonas.
Las Kava-lactonas pueden tener efectos antiansiedad,
analgesésico suave (calma el dolor), músculo-relajantes,
y anticonvulsivos.
Estudios doble-ciego han validado la eficacia
del kava para las personas con ansiedad, 4 5 incluyendo mujeres
menopauscas.
¿Cuánto debo tomar?
Muchos personas toman extractos del kava conteniendo
200-250 g de kava-lactonas dividiendo esta dosis en dos o tres
tomas diarias.
Alternativamente (aunque no se ha investigado),
1-3 ml de tinte líquido fresco del kava se pueden tomar
tres veces por día.
¿Hay efectos secundarios o interacciones?
En las cantidades recomendadas, los únicos
efectos secundarios señalados del uso del kava son disturbios
gastrointestinales suaves en algunas personas.
La consumición a largo plazo de dosis
muy altas del kava puede dar un ligero tono amarillo a la piel
temporalmente.
Si ocurre esto, hay que simplemente detener el
uso del kava.
En casos raros, una reacción alérgica
de la piel, tal como una erupción, puede ocurrir.
En las dosis indicada arriba, el kava no es adictivo.
Kava no es recomendado para el uso por las mujeres
embarazadas o de lactancias.
No debe ser tomado junto con otras sustancias
que también actúen en el sistema nervioso central,
tal como alcohol, barbitúricos, antidepresivos, y las drogas
antipsicóticas.
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