Jaborandi, Pilocarpus
Nombre
común o vulgar: Jaborandi, Pilocarpus
Nombre científico o latino: Pilocarpus
jaborandi
Familia: Rutáceas.
El jaborandi es un hermoso árbol.
De las drogas que proporciona la naturaleza encontramos
en este árbol una de las más preciadas, la pilocarpina,
sustancia de incalculable valor médico como luego veremos.
El principal jaborandi que se utiliza en nuestros
días es el llamado de Marañón, que procede
del lejano Brasil.
Las hojas son ovales o lanceoladas y escotadas
en el ápice; el limbo es delgado, de un color gris verdoso
o verde amarillento.
Las hojas tienen un débil olor y sabor
ligeramente amargo.
El árbol es originario de América
del sur, de donde es recolectado y enviado al resto del mundo.
La época de floración varía
mucho dependiendo de la zona geográfica en que se encuentre.
De la recolección interesan principalmente
las hojas, los pedúnculos y, excepcionalmente, el fruto.
Las hojas deben recolectarse y ponerse a secar
lo más pronto posible; posteriormente se guardan en frascos
herméticos, aunque después de un año -y aun
extremando las condiciones de almacenamiento- estas pierden gran
parte de su contenido en alcaloides, teniendo que desecharse transcurridos
dos años.
Las hojas de jaborandi contienen alrededor de
un 0,7-0,8% de alcaloides imidazólicos, siendo el principal
la pilocarpina, que es la lactona del ácido pilocárpico.
Otros alcaloides son: la pilocarpidina, la pilosina
y la isopilosina -estos últimos sin interés terapéutico.
También podemos encontrar un alto contenido
en aceites esenciales, compuestos principalmente por monoterpenos
y sesquiterpenos.
Las raíces de jaborandi fueron utilizadas
por los indígenas sudamericanos para combatir una amplia
variedad de enfermedades; se consideraba un remedio universal.
Así, se empleaba como antídoto
en mordeduras de serpiente y otros venenos; como anticatarral,
en cálculos urinarios e incluso para tratar la gonorrea.
Debido a la intensa sudoración y salivación
que producía, los indígenas lo utilizaban para practicar
la "sudoración terapéutica".
Poco a poco se fueron descubriendo nuevas propiedades
y desechando otras que se le habían atribuido, hasta llegar
a la era actual, en la que se aprovechan sus propiedades como
agente colinérgico, es decir, que activa el sistema nervioso
parasimpático.
También se usa ampliamente en oftalmología
como agente miótico en casos de glaucoma agudo y crónico.
Como vemos, es una planta de la cual se puede
sacar mucho provecho, pero que puede resultar peligrosa si se
emplea sin las debidas precauciones.
Antiguamente se usaban las raíces, las
hojas, los pedúnculos, etc., pero en la actualidad se emplean
los principios activos en estado puro, aplicados en distintas
formas farmacéuticas como colirios, geles, pomadas y otras
muchas siempre bajo estricto control médico.
PROPIEDADES Y USOS MEDICINALES
Son precisamente las hojuelas terminales las
que se recogen con fines medicinales.
También se le conoce con el nombre de
Jaborandi.
De las hojas se extrae un aceite volátil
que contiene dipenteno y otros hidrocarburos, ácido tánico
y cloruro potásico.
Además contiene varios alcaloides de los
cuales los más importantes son la pilocarpina, la isopilocarpina
y la pilocarpidina.
La pilocarpina, que se encuentra en una proporción
del 0.5%, se obtiene como una masa sólida que la que cristaliza
en cloroformo o en alcohol el producto puro.
La pilocarpina es un antagonista de la atropina.
Se utiliza como un rápido u potente diaforético,
estimulando la producción de saliva.
La jaborina, que existe en pequeñas cantidades
en la hojas, se parece a la atropina.
Es irritante para la mucosa gástrica
y produce vómitos y nauseas.
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