Olivo
Nombre
común o vulgar: Olivo
Nombre científico o latino: Olea
europea
Familia: Oleáceas (Oleaceae).
El olivo es un árbol pequeño polipódico,
aunque a veces llega hasta los 10 m.
El tronco es redondeado y ramificado.
Las hojas son opuestas, lanceoladas, enteras,
coriáceas, de color verde oscuro en el haz y verde plateado
en el envés.
Las inflorescencias son pequeñas y axilares,
con una corola blanca.
El fruto es un drupa rica en aceite.
Florece en primavera.
De la recolección interesa principalmente
el fruto, la conocida oliva, aunque también se aprovecha
la hoja en algunas preparaciones.
PARTES UTILIZADAS:
Las hojas, sobre todo las jóvenes del
olivo silvestre acebuche, más apreciado en fitoterapia
que las especies cultivadas, y el aceite obtenido de los frutos.
La oliva -más comúnmente aceituna-
llamada "drupa" en latín, es muy variada en forma
y dimensiones en función de la casta de olivo de que se
trate.
Puede medir entre 2 y 4 cm de eje mayor; es de
sabor amargo, color verde amarillento o morado en algunas variedades
y con un hueso muy duro que encierra la semilla.
La recogida de la aceituna se realiza en pleno
invierno -un duro trabajo por las condiciones climatológicas
propias de la época.
Las hojas pueden recolectarse en cualquier mes
del año y se conservan sin más preocupación
que la de, una vez secas, guardarlas a cubierto y en lugar seco,
siempre al abrigo de la humedad.
Las hojas del olivo contienen un glucósido
llamado oleuropeina.
Además poseen glucosa, materias tánicas
y resinas.
Los frutos tienen en su parte carnosa una gran
cantidad de aceite, razón por la cual es un árbol
tan querido, ya que desde hace algunos años se vienen reconociendo
mundialmente las grandes cualidades del aceite de oliva con respecto
a los demás aceites del mercado.
Además, es una grasa que tarda mucho en
enranciarse y por esta razón resulta muy útil en
farmacia para preparar numerosos medicamentos.
Las hojas son ligeramente febrífugas y
también tienen propiedades antihipertensivas.
Además se comportan como buen diurético,
acción que se ve reforzada por los flavonoides y sales
potásicas que presentan en su composición.
El aceite -aparte de tener un gran valor nutritivo
reconocido en los cinco continentes- ejerce una acción
hipocolesterolemiante, ligeramente laxante y emoliente en aplicación
tópica.
Infusión:
Se toman unos 40 g de hojas frescas machacadas
por litro de agua hirviendo.
De esta infusión se pueden tomar hasta
tres tazas al día.
Aceite:
Dos o tres cucharadas soperas de aceite de oliva
tomadas en ayunas con zumo de limón actúan como
laxante, colagogo o antiinflamatorio intestinal.
En el mercado farmacéutico existen múltiples
preparaciones que contienen el fruto o las hojas.
Propiedades farmacológicas:
Antihipertensivo.
Se ha comprobado en ensayos clínicos que
la infusión de olivo produce un efecto antihipertensivo.
El efecto parece ser debido a un efecto vasodilatador
periférico e inhibidor de la angiotensina convertasa.
El extracto acuoso de hojas de olivo, probablemente
debido a la presencia de oleaceína, inhibe parcialmente
a la enzima convertidora de angiotensina (ECA).
Hipolipemiante.
El aceite de oliva produce un efecto hipolipemiante
debido a la presencia de ácidos grasos insaturados como
el oleico o el linoleico.
PROPIEDADES:
Las hojas son antihipertensivas por su efecto
vasodilatador periférico, espasmolíticas (=suprimen
los espasmos), coronariodilatadoras y antiarrítmicas, diuréticas
y con ligera actividad antipirética (=disminuye la fiebre),
hipoglucemiante y antiséptica.
El aceite, además de su gran valor nutritivo,
tiene acción colagoga, hipocolesterolemiante y ligeramente
laxante, es emoliente (=efecto suavizante y antiinflamatorio sobre
la piel y las mucosas).y forma parte de numerosos ungüentos
y pomadas para uso externo.
Indicado en hipertensión moderada, hiperlipemia,
prevención de la arterioesclerosis y tromboembolismos,
disquinesia hepatobiliar, colecistitis, estreñimiento y
diabetes, y cuando se requiere un aumento de la diuresis (cistitis,
ureteritis, uretritis, oliguria, urolitiasis, hiperazotemia, hiperuricemia
y gota).
Uso externo en dermatitis, eccemas secos, psoriasis,
quemaduras y escaldaduras, ictiosis (=sequedad y formación
de escamas adherentes en la piel, que dan un aspecto parecido
al de un pez) y dishidrosis (=erupción de vesículas
claras en los dedos, con ardor y prurito localizados).
Contraindicada su utilización como colagogo,
para disolver cálculos biliares, si existe obstrucción
de las vías biliares.
MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto fluido,
extracto seco.
Sola o combinada con plantas como espino blanco
y muérdago, con otras de acción diurética,
o con ajo como antiséptico en la expulsión de gusanos
intestinales.
El aceite virgen extraído por presión
en frío, con zumo de limón tomado en ayunas se utiliza
como laxante, colagogo o antiinflamatorio intestinal, y con jugo
de naranja como laxante.
Uso externo del aceite en compresas o fricciones,
y en enemas.
Las aceitunas son aperitivas y tónicas
estomacales, sobre todo si están impregnadas de las esencias
de las plantas labiadas aromáticas (ajedrea, orégano,
tomillo) que se utilizan para aderezarlas.
Uso tradicional: Hipertensión arterial
leve o moderada.
El ministerio de sanidad francés (Note
explicative, 1998), reconoce dos indicaciones populares: para
facilitar las funciones renales y digestivas y para facilitar
la eliminación urinaria de líquidos.
La Comisión E desaconseja su uso al considerar
insuficientemente probadas su indicaciones terapéuticas.
Aceite:
Usos populares: estreñimiento, coadyuvante
en el tratamiento de las hiperlipemias y en la prevención
de la arteriosclerosis.
En uso externo: dermatitis, eczemas secos, psoriasis,
quemaduras, escaldaduras, ictiosis, dishidrosis.
La Comisión E desaconseja el uso
terapéutico al considerar insuficientemente probadas sus
indicaciones.
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