Lechuga
Nombre
común o vulgar: Lechuga
Nombre científico o latino: Lactuca
sativa
Familia: Compuestas.
Originaria de Asia.
Planta herbácea, anual y bianual, hasta
de 80 cm de altura.
Se cultiva casi en todo el mundo en climas fríos
como planta medicinal y como verdura.
Para consumirla en ensaladas, en platos fríos
o como adorno de platos especiales, no se le permite florecer.
Usos en medicina tradicional: se emplea como
narcótico y calmante.
El consumo de hojas frescas se utiliza para aliviar
el estreñimiento, la debilidad del estómago, la
dispepsia y la mucosidad de la garganta y del pecho.
Se dice que las hojas producen efectos refrescantes,
tranquilizadores, fortificantes y aperitivos.
Se usan para proporcionar un sueño tranquilo
y reparador, pues tranquilizan y fortifican los nervios; además
se utilizan para reducir el nivel de azúcar en la sangre.
El látex es utilizado como calmante y
narcótico.
La decocción y consumo, al mismo tiempo,
de las hojas se considera un remedio eficaz contra estreñimiento,
dolor de estómago, dispepsia atónica, debilidad
del estómago, acidez, insomnio, debilidad de los nervios,
dolor de muelas, inflamación de las encías, inflamaciones
internas, nefralgia, dolores reumáticos, tos, catarro bronquial,
resfrío y ronquidos.
Se usa como sedativo del sistema nervioso, tónico
general, laxante, mineralizador, desintoxicante del organismo,
antiespasmódico, béquico, diurético.
Composición química: lactucina
(lactona), lactucopicrina, ácidos grasos, ácidos
cítrico y málico, asparagina y otras sustancias
(García Barriga, 1975).
Uso medicinal: hipnótico.
Propiedades de la lechuga comprobadas científicamente:
los principios amargos, principalmente la lactucina y la lactucopicrina
de la especie Lactuca virosa L., presentan efecto neurosedante
(Vólák y Stodola, 1990).
Formas de uso recomendadas: decocción,
infusión, látex, extractos fluidos, cremas, lactucario
(obtenido del látex o de todas las partes aéreas).
Posología: todavía no ha sido establecida.
Recolección y secado: para fines medicinales
debe recolectarse al iniciar la floración, estado en el
cual sus principios medicinales se encuentran acumulados en la
planta en mayor cantidad y calidad.
La droga se pone a secar a la sombra, extendida
en capas finas o con calor artificial, a temperatura máxima
de 40 0C.
Advertencias: antes de la floración, las
hojas sólo sirven para comerlas en ensalada o como adorno
culinario, no tienen efecto terapéutico.
En dosis altas puede producir demasiada somnolencia,
por lo cual no se recomienda a conductores ni a operarios de maquinaria.
No se debe usar por períodos prolongados;
su uso continuo no debe ser superior a dos semanas.
Componentes:
Ácidos: Alfa-linolénico, ascórbico,
aspártico, cítrico, glutamínico, linoleico,
oleico, málico,oxálico, palmitico,esteárico
(Hojas).
Betacaróteno (Hojas).
Fibra (Hojas).
Pectinas (Hojas).
Lactucina.
Vitaminas: A, C, E. B1.B2.B3 (Hojas).
Aminoácidos: Alanina, cistina, histidina,
glicina, isoleucina, leucina, lisina, serina, tirosina, valina
(Hojas).
Minerales: potasio, calcio, magnesio, sodio,
azufre, hierro, aluminio, cobre, cobalto, silicio, selenio, circonio,
itrio (Hojas) estroncio (Tallo).
USO INTERNO
Diurético:
Estimula la eliminación de orina, por
lo que resulta adecuado en aquellos casos en que haya que estimular
a los riñones para aumentar la micción, en enfermedades
como: obesidad, hipertensión arterial, hidropesía
(acumulación de líquidos en el cuerpo con hinchazón
de los tejidos), edemas, dolor de riñón (nefritis),
cálculos renales, insuficiencia renal, inflamación
de la vejiga urinaria (cistitis), etc.
Igualmente se utiliza como apoyo en las diestas
destinadas a rebajar el azúcar de la sangre, mediante la
eliminación de líquidos corporales.
Decocción al 50 % de hojas de lechuga
durante 10 minutos. Tomar un par de vasos al día.
Aparato digestivo:
La lechuga presenta propiedades carminativas,
liberándo el organismo de las molestas flatulencias evitando
la sensación de llenado del estómago y vientre.
Beber el líquido de la decocción
anterior. Este mismo preparado es estomacal y ayuda a facilitar
la digestión y proteger el estómago aliviandolo
de las inflamaciones intestinales.
Aparato circulatorio:
Mejora la circulación, previene la arteriosclerosis
y disminuye el colesterol. Ensaladas de lechuga cruda o lechuga
frita.
Sedativa:
La lechuga tiene un efecto tranquilizante. Ayuda
a calmar los nervios, controlar las palpitaciones y a dormir mejor
por las noches, evitando el insomnio.
Tomar una buena ensalada de lechuga, con aceite
de oliva antes de irse a dormir.
Esta propiedad se incrementa si realizamos una
decocción al 50 % de hojas de lechuga y nos tomamos un
par de vasos al día, por las mañanas y antes de
ascostarnos.
Los componentes que le otorgan esta propiedad
son la lactucina, uno de los principales componentes del jugo
de la lechuga.
Muy relacionada con esta propiedad se encuentran
los supuestos valores anafrodisiacos, que otorgan a esta planta
la propiedad de apaciguar el apetito sexual, propiedad que ya
fue muy resaltada en su día por el romano Plinio, cuyos
pensamientos se consideraron capitales hasta bien entrada la Edad
Media.
Comer la lechuga en ensalada.
Aparato respiratorio:
Las decocciones de hojas de lechuga resultan
interesantes para las afecciones del aparato respiratorio, ayudando
a combatir los ataques de asma y los espasmos bronquiales.
Si se deja espigar la planta, pueden aprovecharse
los tallos florales para realizar las mismas decocciones con propiedades
más destacadas que las de las hojas.
Para combatir la tos, se puede realizar un jarabe
cociendo 150 g de hojas frescas y hervirlas durante un cuarto
de hora.
Se añade a la mezcla resultante una taza
de azucar.
Se guarda en un frasco cerrado para tomar un
par de vasos al día calientes.
También se puede realizar una decocción
de unas hojas en agua.
Añadir el jugo de un limón. Beber
un par de vasos al día, uno antes de irse a la cama.
Aparato genital femenino: en casos de dismenorrea,
para favorecer la menstruación, evitando el dolor o reglas
muy prolongadas se puede realizar una infusión durante
media hora de 100 g de hojas tiernas por litro de agua. Beber
2 o 3 tazas al día.
USO EXTERNO
Analgésica:
En uso externo, tiene propiedades emolientes
por lo que puede ser utilizada para mitigar los dolores producidos
por golpes, torceduras, esguinces, contusiones, etc.
Decocción de hojas tiernas durante 15
minutos en agua. Colar, dejar enfríar y aplicar como una
cataplasma.
Se incrementan estas propiedades si se añade
a la pasta unas gotas de aceite de oliva. Obtener su zumo machacando
la planta. Colar y aplicar sobre la zona dolorida.
Colirio ocular:
Puede utilizarse como colirio ocular para tratar
la conjuntivitis, legañas, ojos cansados etc.
Hervir durante 6 minutos 50 gr de hojas en medio
litro de agua, con unas gotas de aceite. Dejar enfríar
y, con una gasa, mojar los ojos doloridos.
Desodorante natural:
Para impedir el olor de los pies y axilas el
jugo de lechuga, al igual que el de rábano, constituye
uno de los mejores desodorantes naturales.
Sacar el jugo de una lechuga y guardar
en la nevera. Después de bañarse, mojar los pies
o las axilas con un poco de jugo.
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