Harpagofito, Garra del diablo, Harpado, Garfios del diablo, Uña del diablo
Nombre
común o vulgar: Harpagofito, Garra del diablo, Harpado,
Garfios del diablo, Uña del diablo
Nombre científico o latino: Harpagophytum
procumbens
Familia: Pedaliaceae.
Origen: la Uña del diablo es una planta
nativa de África meridional, especialmente el desierto
de Kalahari, Namibia, y la isla de Madagascar.
Etimología: el nombre de la Uña
del diablo se deriva de las frutas inusuales de la hierba, que
parecen estar cubiertas con numerosos ganchos pequeños.
El harpago es una planta originaria del desierto
del Kalahari y de las regiones que lo rodean.
Los indígenas del lugar lo han empleado
desde siempre por sus intensas propiedades antiinflamatorias.
Es una planta herbácea, vivaz, que crece
arrastrándose por el suelo, con hojas alternas de borde
dentado y flores solitarias tubulosas, de color rojo, que se sitúan
en las axilas de las hojas.
El fruto, en forma de cápsula, presenta
numerosas espinas.
Sus gruesas raíces buscan en la profundidad
del suelo la escasa humedad de este, y tienen unas raíces
secundarias en forma de tubérculo que constituyen la droga
que luego veremos.
La época de floración del harpago
varía mucho en función de donde se encuentre.
De la recolección con fines medicinales
interesan las raíces secundarias; estas se deben presentar
secadas y fragmentadas en piezas circulares irregulares.
El suber presenta un color marrón-rojizo,
con arrugas longitudinales.
Al tratarse de una planta de difícil acceso,
la recolección casi siempre se lleva a cabo por parte de
personal especializado.
El harpago contiene cantidades variables de glucósidos
monoterpénicos del grupo de los iridoides, entre los que
cabe destacar el harpagósido, el harpágido y el
procúmbido.
Estos son los responsables de su sabor amargo.
Como hemos señalado anteriormente, la
propiedad farmacológica más sobresaliente de esta
planta es su actividad antiinflamatoria.
Esta actividad, junto con la práctica
ausencia de efectos secundarios (ya que tan solo presenta un cierto
efecto laxante), hacen que esta planta sea un magnífico
tratamiento alternativo a otros antiinflamatorios que cuentan
con infinidad de efectos adversos.
Además tiene acción analgésica,
sedante, espasmolítica, diurética y antiateromatósica.
Como antiinflamatorio resulta especialmente útil
en el tratamiento de procesos reumáticos, ya se trate de
artritis, artrosis, lumbago o procesos reumáticos crónicos
de distinta etiología.
También está indicado en hepatopatías
y cierto tipo de desórdenes gastrointestinales.
En cambio, en casos de traumatismo parece ser
que su acción antiinflamatoria la desarrolla de manera
más lenta, por lo cual está menos recomendada, si
bien es cierto que al carecer de efectos secundarios se puede
aumentar la dosis en la cantidad que se estime oportuna.
Polvo: La droga pulverizada en forma de fino
polvo, en cápsulas o en comprimidos, se puede administrar
a razón de 3-4 g al día.
Infusión:
De 2 a 4 g de la planta, se añaden a una
taza de agua hirviendo; se pueden tomar hasta tres tazas al día.
Lo mejor es hacerlo en forma de cápsulas
a fin de evitar su sabor amargo.
Cuando se prepara la infusión se puede
perder hasta un 25% de principios activos -además de que
su sabor resulta ciertamente repugnante.
Partes usadas: Raíces.
Propiedades farmacológicas.
Plantas medicinales antiinflamatorias.
Antiinflamatorio.
El harpagofito disminuye considerablemente la
sensación dolorosa y mejora la motilidad sin que aparezcan
efectos adversos, por lo que puede asociarse a otros antiinflamatorios
con objeto de reducir la dosis de estos.
Se ha comprobado en ensayos in vivo con animales
que el extracto acuoso de harpagofito administrado por vía
intraperitoneal o intraduodenal presenta una actividad antiinflamatoria,
reduciendo el edema producido por carragaén.
Sin embargo la administración oral no
tiene efecto, por lo que sus principios activos podrían
destruirse en medio ácido.
Digestivo.
El harpagofito aumenta la producción de
jugos gastrointestinales, favoreciendo la digestión.
Orexígeno (estimulante del apetito).
El harpagofito estimula las papilas gustativas,
las cuales por un efecto reflejo aumentan la producción
de jugos gastrointestinales, estimulando el apetito.
NOTAS
La raíz de harpagofito es utilizada por
los nativos del sudoeste de África para facilitar los partos.
El harpagofito en reumatología.
Se trata sin lugar a dudas de un excelente antirreumático
especialmente en los casos de artritis gracias a su efecto analgésico
y antiinflamatorio.
Sin embargo el efecto global del harpagofito
no puede ser atribuido a ningún principio activo aislado
si no más bien al conjunto de la acción global de
la mayoría de ellos, ya que suelen ser más efectivos
los extractos totales de la planta que sus principios activos
aislados.
En el tratamiento de crisis agudas de dolores
reumáticos o articulares no podemos esperar grandes resultados,
pero sí en los casos crónicos.
Los iridoides ejercen una actividad inhibidora
de la síntesis de prostaglandinas reduciendo la permeabilidad
de las membranas celulares, disminuyendo de esta manera el proceso
inflamatorio de forma inespecífica.
El harpagofito actúa como tónico
amargo sobre el sistema digestivo, estimulando la secreción
biliar, ejerciendo un discreto efecto laxante y aliviando la dispepsia.
Principios activos del Harpagofito:
Sustancias amargas (glucósidos -harpagósido,
harpágido, procúmbido-), harpagoquinona, sustancias
fenólicas, fitosteroles y azúcares.
Propiedades:
Es antiinflamatorio, analgésico, antiespasmódico,
estimulante digestivo y colagogo (estimula la excreción
de bilis de la vesícula biliar).
Indicaciones:
Está indicado en las siguientes situaciones:
artritis, reumatismos, traumatismos, artrosis, dolores musculares
y de espalda, inapetencia, disfunciones del hígado y la
vesícula biliar, espasmos gastrointestinales, gota y problemas
prostáticos.
Precauciones:
En caso de úlcera, problemas intestinales
(colon irritable, enfermedad inflamatoria intestinal) y obstrucción
de las vías biliares su consumo está desaconsejado.
Asimismo se recomienda evitar su empleo durante
el embarazo y la lactancia y no debe suministrarse a niños
menores de dos años.
Efectos Secundarios:
Pueden aparecer molestias digestivas (nauseas
y vómitos) y diarrea; en algunos casos puede aparecer un
ligero efecto laxante al iniciar el tratamiento que suele remitir
espontaneamente.
La sobredosificación puede producir trastornos
hepáticos.
Plantas con las que combina:
Viburno, sauce blanco, caléndula, cola
de caballo, apio, ulmaria, rabo de gato, calaguala, jengibre,
anís, limón, pasiflora, avena y kava-kava.
Formas de presentación:
Se puede tomar en infusión, cocimiento,
tintura, en comprimidos, polvo y como extracto fluido, siempre
bajo la prescripción de un profesional sanitario cualificado.
Las raíces secundarias o tubérculo,
de la planta se emplea en suplementos herbarios.
La Uña del diablo se ha utilizado en conexión
con las condiciones siguientes: (referirse al uso medicinal individual
para información completa):
Utilización medicinal.
Indigestión.
Dolor de bajo espalda.
Artritis reumatoide.
La Uña de diablo se ha utilizado extensamente
en Europa para el tratamiento de la artritis.
Harpagoside y otros glucósidos del iridoide
encontrados en la planta pueden ser responsables de las acciones
antiinflamatorias y analgésicas de la hierba.
Sin embargo, la investigación no ha utilizado
enteramente el uso de la Uña del diablo en aliviar síntomas
artríticos del dolor.
¿Cuánto debo tomar?
Para el uso como estimulante digestivo, la dosis
para el tubérculo secundario pulverizado es 1,5-2 gramos
por día.
Para el tinte, la cantidad recomendada es 1-2
ml tres veces por día.
Para la artritis, mucha gente utiliza 4,5-10
gramos por día.
Una vez más los estudios recientes no
utilizan la Uña del diablo como tratamiento para la artritis.
¿Hay efectos secundarios o interacciones?
Porque la Uña del diablo promueve
el ácido del estómago, cualquier persona con gastritis
o las Ulceras duodenales, o el ácido excesivo del estómago
no debe utilizar la hierba.
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