Cúrcuma, Azafrán de la India, Carmotillo, Jengibrillo, Raíz americana, Turmero, Yuquilla, Kurkuma, Rizoma de curcuma, Raíz de curcuma, Turmeric, Azafrán cimarrón
Nombre
común o vulgar: Cúrcuma, Azafrán de la India,
Carmotillo, Jengibrillo, Raíz americana, Turmero, Yuquilla,
Kurkuma, Rizoma de curcuma, Raíz de curcuma, Turmeric,
Azafrán cimarrón
Nombre científico o latino: Curcuma
longa
Familia: Zingiberáceas.
Lugar de origen: sur de Asia.
La cúrcuma fue cultivada tradicionalmente
en la India, Sri Lanka, Filipinas y otros países tropicales.
Especie herbácea, vivaz, rizomatosa, cuyos
tallos aéreos pueden alcanzar una altura de un metro.
Hojas anchas, largamente pecioladas, ovales o
lanceoladas, color verde claro.
Las flores pueden tener distintos colores según
las variedades, amarillento, purpurino, etc.
y se disponen en espigas cilíndricas,
cóncavas, por lo general de color verde, y de cuyas axilas
nacen las flores.
El rizoma principal es carnoso, aovado, piriforme
[cúrcuma redonda] y de él salen otros, rizomas secundarios,
alargados, algo cilíndricos y tiernos [cúrcuma larga].
Parte útil:
El rizoma, que una vez preparado tiene aroma
que recuerda al jengibre; sabor ardiente y amargo.
Cuando los rizomas están aún frescos
tienen color amarillo pálido y tornan marrón rojizos
al secarse.
Al corte transversal presentan una sección
de color anaranjado uniforme con puntos amarillo claro.
Nuestra saliva toma color amarillo cuando entra
en contacto con ellos.
Aunque pueda parecer extraño, las especias
y salsas picantes desempeñan una importante función
en la dieta de los habitantes del trópico.
Sin ellas sería difícil la conservación,
y la digestión, de los alimentos en los climas calurosos.
El buen uso de las especias es una muestra más
de sabiduría popular.
Partes utilizadas: el rizoma (tallos subterráneos).
Propiedades e indicaciones: el rizoma de la cúrcuma
contiene un aceite esencial, pigmentos, un principio amargo, ácidos
orgánicos, resina y almidón.
Es un tónico estomacal similar al jengibre.
Estimula la secreción de jugos gástricos,
y con ello facilita la digestión de los inapetentes o dispépticos.
Se usa en caso de gastritis crónica e
hipoclorhidria (falta de ácido clorhídrico en el
estómago).
También tiene propiedades colagogas (facilita
el vaciamiento de la vesícula biliar) y carminativas (evita
los gases intestinales).
Estimula la secreción de jugos gástricos,
y con ello facilita la digestión de los inapetentes o dispépticos.
Se usa en caso de gastritis crónica e
hipoclorhidria (falta de ácido clorhídrico en el
estómago).
También tiene propiedades colagogas (facilita
el vaciamiento de la vesícula biliar) y carminativas (evita
los gases intestinales).
En algunos países centroamericanos se
usa para reducir el nivel de colesterol.
Uso: en infusión con 15 o 20 grs., de
rizoma por litro de agua.
Se ingiere una taza durante la comida.
En polvo se administra 1 gramo diario repartido
en 3 veces.
La mayoría de cúrcuma viene de
la India.
La cúrcuma es uno de los ingredientes
dominantes en muchos curries, dándoles color y sabor.
La raíz y el rizoma (vástago subterráneo)
se utilizan medicinalmente.
Utilización medicinal.
Otro Arteriosclerosis.
Bursitis.
Inflamación.
Artritis reumatoide.
Uso histórico o tradicional (puede o no
puede estar avalado por estudios científicos): En la medicina
de Ayurvedica (la medicina tradicional hindú), se utilizan
muchas especies similares a la cúrcuma.
Fue prescrito para el tratamiento de muchas dolencias,
incluyendo la visión pobre, dolores reumáticos,
y toses, y aumentar la producción de leche.
Los indígenas del Pacífico se espolvoreaban
sus hombros durante danzas ceremoniales, así como lo usaban
para los numerosos problemas médicos que se extendían
desde estreñimiento a las enfermedades de la piel.
Fue utilizada para las infecciones y numerosas
dolencias intestinales en Asia suroriental.
Componentes activos:
El componente activo se conoce como curcumin.
Ha mostrado ser útil para una amplia gama
de acciones terapéuticas.
Primero, protege contra daños de radicales
libres al ser un fuerte antioxidante.
Segundo, reduce la inflamación. Logra
esto reduciendo los niveles de histamina y posiblemente aumentando
la producción de la cortisona natural en las glándulas
suprarrenales.
Tercero, protege el hígado contra un número
de compuestos tóxicos.
Cuarto, ha mostrado su utilidad evitando que
las plaquetas se agrupen, con lo que mejora la circulación
y ayuda a protegerse contra atherosclerosis.
Hay también estudios numerosos hechos
con animales que muestran una acción de prevención
del cáncer en el curcumin.
Esto puede ser debido a su actividad antioxidante
de gran alcance en el cuerpo.
El curcumin inhibe el VIH en tubos de prueba,
aunque faltan estudios en humanos para determinar si es una terapia
útil o no 6.
Generalmente se echan en falta estudios en humanos
con la cúrcuma.
Un estudio doble-ciego en personas con artritis
reumática encontró que el curcumin extraído
de la cúrcuma era menos eficaz que el fármaco anti-inflamatorio
fenilbutazone, aunque observadores independientes de los participantes
del estudio sentía que ambos agentes eran igualmente eficaces.
Un estudio doble-ciego distinto encontró
que el curcumin era superior al placebo o al fenilbutazone para
aliviar la inflamación post-quirúrgica.
¿Cuánto debo tomar?
Mucha gente toma 400 mg del curcumin tres veces
por día en cápsulas o tabletas.
El tinte se puede utilizar en la cantidad de
0,5-1,5 ml, tres veces por día.
La cúrcuma como especia se puede también
incorporar en la dieta como manera de promover salud.
¿Hay efectos secundarios o interacciones?
La cúrcuma es segura.
Se ha utilizado en cantidades grandes como alimento
sin reacciones adversas.
Sin embargo, las personas con síntomas
de cálculos biliares deben evitar la cúrcuma.
En Asia, se había descubierto desde hace
mucho tiempo que el rizoma, reducido a polvo, permite de conservar
la frescura, el sabor y el valor nutritivo de los alimentos.
La cúrcuma tiene muchas propiedades medicinales:
antiséptico, desinfectante, tonificante, antioxidante y
cicatrizarte.
Se utiliza mucho en la India como base de mascaras
de belleza para revitalizar la piel.
La cúrcuma es igualmente un buen diurético
y combate la constipación.
Actúa también como anti-inflamatorio
de vías respiratorias, articulaciones y vías urinarias,
es útil también en casos de prostatitis.
También estimula la circulación
sanguínea.
Indicaciones.
En las monografías de la OMS se recogen
las siguientes indicaciones: dispepsias hiper o hiposecretoras,
meteorismo.
Otros usos populares: úlceras pépticas,
dolor e inflamación de la artritis reumatoide, amenorrea,
dismeorrea, diarrea, epilepsia, problemas dermatológicos.
COSECHA.
La recolección de los rizomas se realiza
durante el otoño, después de la caída de
las hojas.
Se extraen los rizomas con la ayuda de azadas
o mediante arado, cuidando no dañarlos.
POSCOSECHA.
Rizomas.
Limpieza y estabilización.
Primero se someten a una clasificación
por tamaño, seleccionando los de mejor desarrollo y uniformidad
y se eliminan las raicillas delgadas.
Posteriormente se los lava para eliminar la tierra.
La estabilización se realiza emn agua
hirviente durante unos 15 minutos.
El contenido de las células se hincha
y forma una masa pastosa coloreada de amarillo a causa de la curcumina.
Desecado.
Los rizomas son cortados longitudinalmente para
facilitar el secado, que puede ser natural (se precisan varios
días al sol) o mecánico.
Después del secado se elimina la cutícula
mediante raspado.
Molienda.
Es un proceso industrial.
Se utilizan baterias de molinos en serie hasta
obtener un polvo impalpable.
Esencia.
Se la obtiene mediante destilación con
vapor de agua de los rizomas secos.
Rendimiento.
Rizomas desecados: 2.000 a 5.000 kg/ha.
Esencia: 3 a 5 % en peso de rizomas secos.
Usos y Propiedades.
Rizomas.
Propiedades estimulantes, estomáquicas,
carminativas y colagogas.
Colorante de productos alimenticios (pastas,
lacteos, galletitas, caramelos, bebidas, etc.).
Condimento en encurtidos, mostazas, adobos y
en polvos de curry.
Colorante de tejidos de lana, algodón,
sedas, papel y cueros finos.
Tiñe de amarillo.
En cosmética y farmacia para colorear
ungüentos, pomadas, etc.
En especialidades medicinales como tinturas y
extractos para tratamiento de trastornos hepatobiliares, litiasis,
etc.
Para obtener aceite esencial y la curcumina.
Esencia.
En perfumería y licorería;.
Como aromatizante de productos alimenticios.
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