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Nombre científico
o latino: Phoenix dactylifera
Nombre común o vulgar:
Palmera datilera, Fénix, Datilera,
Palma común, Palmera común,
Támara, Datilero, Palma de dátiles,
Palma datilera
Familia:
Arecaceae (antes Palmaceae).
Origen:
Norte de Africa y Oeste
de Asia.
Distribución:
Está ampliamente
cultivada en Arabia y hasta el Golfo Pérsico,
donde conforma la característica
vegetación de los oasis. Se cultiva
también en Canarias, en el Mediterráneo
septentrional y en la parte meridional de
los Estados Unidos.
Etimología:
El nombre del género
lo toma del griego según algunos
autores, por conocerlo este pueblo por primera
vez en Fenicia (Phoenicia) y según
otros, porque sus hojas podrían recordar
las plumas del mitológico Ave Fénix
(Phoenix). El término específico
está compuesto por dactylus = dátil
(del griego dactylos) y fero = yo porto,
es decir portador de dátiles.
La Palmera datilera se
diferencia de la Palmera canaria (Phoenix
canariensis) por:
1- Su mayor altura (25-30
m).
2- Tiene un tronco menos grueso.
3- Las hojas tienen un
color un tanto verde azulado; la canariensis
es verde.
4- La caída de los peciolos deja
unas marcas características.
5- Crece más rápido
que la canariensis.
Imponente palmera con el
tronco muy esbelto, de hasta 30 m de altura,
cubierto vistosamente por los restos de
las vainas de las hojas caídas.
Las hojas, reunidas como
máximo en número de 20-30
formando una corona apical, son pinnadas,
de hasta 6 m de largo, las superiores ascendentes
y las inferiores recurvadas hacia el suelo,
con segmentos coriáceos, lineares,
rígidos y punzantes, de color verde
glauco.
Flores dioicas (separados
los sexos en distinto árbol), blancas,
olorosas, en inflorescencias sobre un péndulo
largo, en espata (vaina que cubre las inflorescencias),
alargadas.
Florece en primavera.
Frutos dátil alargado,
que mide de 2,5 a 8 cm, al principio de
color amarillo o anaranjado y posteriormente
castaño rojizo, con un solo hueso,
muy duro y con un profundo surco longitudinal.
Los frutos maduran en otoño,
al año siguiente al de la floración.
Empieza a fructificar hacia
los 12 o 15 años de edad, y lo hace
abundantemente hasta los 60-80.
La palmera tiene una vida
media de 250 a 300 años.
USOS DE LA PALMERA
DATILERA
Se utiliza mucho como planta
ornamental.
Comercialmente importante
como productor de dátiles, Phoenix
dactylifera es extremadamente tiene muchas
variedades debido a la gran cantidad de
cultivos, que son propagados por animales
o cada vez más in vitro.
Para que los frutos alcancen
la completa maduración necesitan
temperaturas muy elevadas (40ºC) y
gran disponibilidad de agua, por lo que
a veces constituyen un cultivo de regadío.
Palmera muy rústica
y resistente a todo tipo de suelos siempre
que tenga humedad y a la cercanía
del mar.
Se utiliza aislada, en
grupos formando palmerales o en alineaciones.
Sus frutos comestibles
son muy populares.
Sus frutos, los dátiles,
son muy nutritivos y constituyen la base
de la alimentación de muchas regiones
del norte de África, y suroeste de
Asia, por lo que es uno de los vegetales
más útiles del mundo.
Puede tener una producción
de 100 kilos por año y árbol.
La savia de la palmera
produce una bebida llamada Lagmi, muy apreciada
por los habitantes de los oasis. Un pie
da diariamente 15 litros de esta bebida,
pero muere a los dos años de tratamiento.
En la zona de Elche, sus
hojas se aprovechan especialmente con destino
al Domingo de Ramos.
De los dátiles se
extrae un líquido utilizado como
emoliente para ablandar y suavizar las vías
respiratorias. Bien maduros y hervidos con
leche se emplean para ablandar y suavizar
las vías respiratorias.
De la savia se obtiene
por fermentación el vino de palma,
del cual se produce mediante destilación
el aguardiente llamado "arrack".
En épocas de carestía
económica se han llegado a utilizar
los huesos de los dátiles como sustitutivos
del café.
Esta palmera, muy importante
desde la antigüedad, era considerada
por los egipcios símbolo de la fertilidad,
los cartagineses la estamparon en su moneda
y en los monumentos, y los griegos y romanos
la utilizaron como ornamento para las celebraciones
triunfales.
En la tradición
cristiana las hojas representan la paz y
recuerdan la entrada de Jesús en
Jerusalén.
Estas hojas, llamadas simplemente
palmas, fueron en la Antigüedad un
símbolo de la victoria. Pueden verse
en grabados de medallas como indicación
de la conquista de alguna ciudad.
Era costumbre además
otorgar una palma a los atletas y corredores
de carros triunfadores.
CULTIVO DE LA
PALMERA DATILERA
Su adaptabilidad a una
amplia gama de climas.
Requiere un clima cálido,
con sol abundante y suelo no demasiado seco.
Resiste heladas de hasta
-10ºC. Con -4ºC las hojas empiezan
a "quemarse".
Ideal para avenidas costeras
porque no le afecta las brisas salinas,
ni el agua salobre.
La palmera datilera es
la especie frutal de mayor tolerancia a
la salinidad. No obstante, el crecimiento
y la calidad del dátil disminuye
en suelos muy salinos.
Vegeta con dificultad en
suelos apelmazados con deficiencias en la
evacuación de agua.
Resiste suelos encharcados
durante más de 2 meses.
Excelente resistencia a
la sequía, no en vano, crece en los
desiertos.
Trasplante:
Al contrario que la Canariensis,
la Palmera datilera es muy resistente al
transplante. Incluso lo admite "a raíz
desnuda", pero no es lo recomendable,
sino con cepellón.
Multiplicación:
La propagación se
hace por semilla o por hijuelos.
En las plantaciones comerciales
la mayoría de los árboles
son hembras, pero se necesitan unos cuantos
árboles machos para la polinización.
Las plantas producidas
por semillas producen igual cantidad de
palmas masculinas y femeninas, de las cuales
solo las últimas son valiosas desde
el punto de vista productivo.
Los árboles hembras
procedentes de semilla producen frutos de
tipo variable y por lo general inferior,
de modo que el cultivador comercial tiene
escaso interés en árboles
procedentes de semilla, prefiriendo las
variedades clonales superiores denominadas,
aunque estas últimas tengan que propagarse
vegetativamente por hijuelos.
Las semillas de dátil
germinan con facilidad.
Es mejor tenerlas en remojo
hasta que germinen que plantarlas directamente
en tierra.
Coges el hueso lo lavas
con un cepillito para quitarle una especie
de funda transparente que protege la semilla
(enseguida se desprende) y lo sumerges en
agua y los 15 días más o menos
germina.
A veces si no se ha limpiado
bien esa capa se forma como una especie
de pelusilla, entonces se limpia y se cambia
el agua.
Una vez que la raíz
que aparece tiene un centímetro las
pones en tierra, y enseguida salen hojitas.
Hay que tener paciencia
porque el crecimiento es muy lento.
Las variedades comerciales
de palmera datilera se propagan por medio
de hijuelos.
La palmera datilera es
una de las pocas palmeras que se cultivan
extensamente por sus frutos, que producen
hijuelos y que por tanto se pueden propagar
como clones.
Los hijuelos salen de yemas
axilares cerca de la base del árbol.
Si están cerca del
suelo, después de 3 a 5 años
en el árbol madre formarán
raíces en el terreno.
Los hijuelos grandes bien
enraizados, con un peso de 20 a 50 kg tienen
más probabilidades de desarrollarse
que los hijuelos pequeños.
Otros hijuelos, colocados
más arriba en el tronco, pueden hacerse
enraizar amontonando tierra en sus bases.
Los hijuelos sin raíz
que salen más arriba en el tallo,
se pueden cortar y hacerse enraizar en el
vivero, aunque en porcentajes relativamente
bajos.
Se requiere considerable
habilidad para cortar en forma apropiada
un hijuelo de palma datilera.
El suelo que se encuentra
alrededor de la palmera se debe regar bien
varios días antes de la separación
para asegurarse que buena parte de la tierra
que rodea a las raíces queda adherida
a ellas.
Al hijuelo enraizado se
le quita la tierra de su alrededor alrededor
de sus raíces, una bola de tierra
húmeda tan grande como sea posible.
En cada lado se debe exponer
la conexión con el árbol madre,
removiendo para ello la fibra y las bases
viejas de hojas.
Para cortar el hijuelo
se usa un cincel especial, con un lado plano
y otro biselado.
El primer corte se hace
en el lado de la base del hijuelo más
cercano al tronco principal.
El lado biselado del cincel
se coloca hacia el árbol madre, lo
cual produce un corte liso y neto en el
hijuelo.
Para remover el hijuelo
puede bastar un solo corte, pero generalmente
para lograrlo se necesitan uno o más
cortes en cada lado.
El hijuelo nunca se deberá
arrancar, sino siempre se debe cortar netamente.
Una vez removido se debe
manejar con todo cuidado y plantarse tan
pronto como sea posible teniendo cuidado
de que no se sequen las raíces.
Si los hijuelos no se necesitan
como material de propagación deben
de eliminarse para que no consuma reservas
al un tronco único.
Las ventajas de la propagación
por hijuelos son las siguientes:
Las plantas obtenidas son
iguales a la planta madre.
El fruto de hijuelo es
de la misma calidad que el fruto de la planta
madre.
El hijuelo da fruta en
3-4 años.
Propagación in
vitro.
Mediante el cultivo de
meristemos usando unas instalaciones especiales,
no a nivel de aficionado.
Ventajas respecto a otros
tipos de multiplicación:
Las plantas obtenidas están
libre de virus y enfermedades.
Son idénticas a
la planta madre.
El 100% de las plantas
son hembras.
Entrada rápida en
producción.
En la organogénesis
in vitro de la palmera datilera:
las yemas axilares, con
desarrollo normalmente floral, y el meristemo
terminal de la palmera datilera adulta engloban
su potencial meristemático, el cual
es empleado en organogénesis in vitro.
La extracción de
las yemas axilares ha permitido su estudio
histológico, en el cual ha mostrado
su estructura meristemática sencilla
sin rasgos de diferenciación.
El cultivo de estas yemas
axilares, con una fase inicial en medio
líquido, han dado lugar al desarrollo
mayoritariamente floral con, a veces, mezclas
de estructuras vegetativas y florales.
Algunas yemas, aunque pocas,
tiene un desarrollo exclusivamente vegetativo.
Todos estos resultados
han demostrado que la determinación
floral de este tipo de explanto no es absoluta;
presentando un enorme interés para
la investigación sobre la organogénesis
de la palmera datilera.
Más información en el Archivo del Foro:
 Palmera datilera (Phoenix dactylifera)
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