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Nombre científico
o latino: Euterpe oleracea
Nombre común o vulgar:
Manaca, Palma de la col, Palmera de la col,
Tucum, Palmas manacas, Asaí, Palmiche,
Palma manaca, Palma Naidí, Murrapo,
Palma de Rosario, Euterpe, Morroque, Palmiche
de Río Negro
Familia:
Arecaceae (antes Palmaceae).
Origen:
Norte de América
del sur (Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador,
Guayana francesa).
Palmera monoica de tallos
múltiples a veces algo inclinados,
que pueden alcanzar 10-20 m de altura y
7-18 cm de diámetro, con raíces
bien visibles en su base.
Hojas pinnadas, de 8 a
14 por tronco, colgantes, con las bases
formando un capitel verde o algo castaño.
Folíolos abundantes,
lineares, colgantes, dándole esa
elegancia a las hojas.
Inflorescencias naciendo
en la parte baja del capitel, cubiertas
de pelillos castaño-blanquecinos.
Frutos globosos, de color
negro-purpúreo, de 1-2 cm de diámetro.
Esta especie produce un
repollo de calidad superior y se planta
con frecuencia para este propósito
en América del sur.
Su crecimiento es rápido.
De su cogollo que es muy
tierno se extrae el palmito.
El palmito de los tallos
es muy apreciado, consumiéndose fresco
o en conservas.
El palmito, con un contenido
promedio de proteína 2.07%, ceniza
1.13%, fibra cruda 0.58% y grasa 0.20%,
tiene ya ganado un espacio en la culinaria
mundial.
Brasil es uno de los principales
países productores y el que mayor
cantidad de palmito exporta.
La mayor parte de la producción
proviene de la especie Euterpe edulis y
de la Euterpe oleracea. Los que proceden
de esta última especie son más
duros y gruesos. Ambas dan lugar a una hortaliza
más amarga que la obtenida del pejibaye.
Esto se debe a que ésta última
es más dulce por poseer el triple
de azúcares y menos amarga por contener
menos taninos en su composición.
Por otro lado, los palmitos
obtenidos de las especies del género
Euterpe poseen una textura menos firme debido
a su mayor contenido acuoso y a su menor
cantidad de fibra.
En sus países de
origen se elabora una bebida refrescante
de los frutos maduros, que también
es utilizada en helados.
La bebida que se obtiene
de los frutos de las palmas Euterpe oleracea
ha sido muy apetecida en el Amazonas, y
continúa siéndolo en el presente.
De la especie Euterpe oleracea,
de sus hojas y estipe, puede obtenerse celulosa
y papel.
Tiene múltiples
propiedades medicinales. Actúa contra
la fiebre, la malaria, ictericia, diabetes,
hemorragias, dolores musculares, afecciones
hepáticas y renales.
Por sus cualidades curativas,
el huasaí puede ingresar con facilidad
el mercado mundial de los medicamentos naturales.
CULTIVO
Muy adecuada a las áreas
subtropicales y tropicales.
Requieren climas suaves,
con protección del sol directo en
los primeros años.
Requiere suelos ricos,
aunque no estén muy bien drenados,
ya que crece en áreas inundadas y
salobres cerca del nivel del mar y en la
vega de los ríos, por debajo de los
200 m de altitud, formando la asociación
denominada naidizal que aparece como bosque
de transición entre el manglar y
el bosque húmedo tropical.
Se multiplica por semillas,
que suelen germinar en el plazo de un mes.
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