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Nombre científico
o latino: Areca catechu
Nombre común o vulgar:
Palmera de betel, Palmera de nuez de betel,
Nuez de Areca
Familia:
Arecaceae (antes Palmaceae).
Origen:
India oriental, Malasia,
Filipinas, Islas Salomón.
Palmera de aspecto plumoso
alta y delgada de estípite solitario
de color verde a grisáceo y característicamente
anillado.
Altura superar a 20 m y
tronco (estípite) de sólo
20 cm de diámetro.
Las hojas, en el ápice
del tronco, son pinnadas, con raquis rígido
pero arqueado y con numerosos segmentos,
rígidos y densamente apelmazados.
Las flores, perfumadas
y de color amarillo, son unisexuales, forman
inflorescencias que se desarrollan en la
base de las hojas, envueltas por dos espatas;
las masculinas, más numerosas, se
localizan en el ápice de la inflorescencia,
mientras que las femeninas, en menor cantidad,
se sitúan hacia la base.
Los frutos son duros, de
color rojo anaranjado, ovoides, con un mesocarpo
fibroso y un endocarpo delgado y leñoso
que envuelve la única semilla.
Es una especie monoica.
En zonas cálidas
totalmente libres de heladas se la puede
plantar formando grupos a diferentes alturas,
en avenidas o calles no muy anchas, pequeños
jardines y patios.
En macetones para decorar
patios y terrazas.
Apta para interiores.
Las semillas de esta palmera
(mal llamadas Nueces de Areca) se utilizan
para la preparación del masticatorio
llamado betel. Es un narcótico o
suave estimulante, con propiedades digestivas
y cariotónicas, que mezclada con
lima vuelve la boca, dientes y lengua rojos.
CULTIVO
Tolera el pleno sol pero
también admite la media sombra sobre
todo los ejemplares jóvenes.
Clima cálido. Puede
presentar problemas a temperaturas inferiores
a los 3 grados positivos (+3ºC).
Como planta de interior,
requiere humedad ambiental.
Prefiere suelos fértiles,
profundos, ricos en materia orgánica
y bien drenados.
Riegos frecuentes en verano.
No es necesaria la poda;
se desprende de las hojas no funcionales.
Se multiplica por semillas,
que tardan en germinar 6-7 meses.
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