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Nombre común o vulgar:
Zanahoria, Zanahorias
Nombre científico
o latino: Daucus carota
Familia: Umbelíferas
(Umbelliferae).
Origen: centro de Asia,
Afganistán.
La zanahoria es una verdura
dura, bianual y de clima frío, que
crece por la raíz gruesa que produce
en la primera estación de crecimiento.
Planta bianual.
Necesita dos años
para completar su ciclo vegetativo, pero
como se cultivan para aprovechar solamente
la raíz, su recolección se
realiza a los pocos meses de la siembra.
Durante el primer año
se forma una roseta de pocas hojas y la
raíz.
Después de un período
de descanso, se presenta un tallo corto
en el que se forman las flores durante la
segunda estación de crecimiento.
Flores de color blanco,
con largas brácteas en su base, agrupadas
en inflorescencias en umbela compuesta.
Usos de la zanahoria:
Ha sido cultivada y consumida
desde antiguo por griegos y romanos.
Las zanahorias se pueden
comer crudas o cocidas y pueden ser almacenadas
para el invierno.
Las zanahorias pueden ser
ralladas, cortadas en trozos, exprimidas
para jugo o cocinadas enteras.
Son muy deliciosas asadas,
hervidas, cocidas al vapor, fritas al dente,
asadas a la parilla, y ellas acompañan
maravillosamente a cualquier otro vegetal.
Las zanahorias aumentan
el valor nutritivo de las sopas, guisados,
ensaladas y son imprescindibles en las sopas
de vegetales.
Son ricas en caroteno y
altas en contenido de fibra y azúcar.
El caroteno beta es una
sustancia que se convierte en vitamina A
en el cuerpo humano.
Una porción de 1/2
taza de zanahorias cocidas, contiene cuatro
veces la cantidad diaria recomendada de
vitamina A en la forma de caroteno beta
protector.
El caroteno beta es también
un eficaz antioxidante de gran alcance en
la lucha contra algunas formas de cáncer,
especialmente cáncer de pulmón.
Las zanahorias crudas son
naturalmente dulces, pero las zanahorias
ligeramente cocidas son incluso más
dulces.
Las zanahorias son uno
de esos vegetales que pierden muy poco valor
alimenticio cuando se cocinan.
De hecho, cuando las zanahorias
se cuecen levemente, algunos nutrientes
están más disponibles para
el cuerpo comparado con las zanahorias crudas.
Cocinar las zanahorias
ayuda a suavizar lo duro de las cáscaras,
haciendo que algunos nutrientes sean mejor
utilizados por el cuerpo.
Existen tres
tipos principales de zanahorias:
- Grandes, para consumo
crudas y guisadas.
- Alargadas, finas, generalmente para envasar.
- Manojillo, tiernas y dulces para consumo
en fresco.
Las principales
variedades e híbridos cultivados
de zanahoria son:
- Parisina (raíz
redonda, precoz).
- Rondó (deriva de la parisina).
- Amsterdam (cilíndrica, fina, medio-larga).
- Chantenay (cónica alargada, a veces
con el corazón rojo, aguanta al agrietado).
- Guerande (cónica corta).
- Meñique (raíces pequeñas,
forma de dedo).
- Nantesa (cilíndrica alargada).
- Flakee (más alargada que la nantesa,
terminación roma).
- Mallorquina (precoz, ligeramente verdoso
el cuello).
- Antares (cilindrocónica, resistente
a la rotura).
- Long Imperator (anaranjado intenso, raíz
larga).
- San Valery (larga, grande y puntiaguda).
- Tip- Top (precoz, deriva de la nantesa).
- Danvers (norteamericana, similar a la
chatenay).
- Carson F1 (híbrido tipo chatenay).
- Nippón (híbrido tipo nantesa).
- Tino F1 (tipo nantesa).
Composición
química de la zanahoria:
Agua 89%
Hidratos de carbono 7%
Lípidos 0, 2%
Proteínas 0, 9%
Retinol 1, 3 mg/100 g
Vitamina C 6 mg/100 g
Potasio 280 mg/100 g
Sodio 75 mg/100 g
Hierro 0, 7 mg/100 g
Fósforo 34 mg/100 g
Calcio 41 mg/100 g
CULTIVO DE ZANAHORIA
Es un cultivo de crecimiento
algo lento, por lo que se puede intercalar
con otras hortalizas de ciclo más
corto, como la lechuga.
Al tratarse de una planta
bianual, durante el primer año es
aprovechada por sus raíces y durante
el segundo año, inducida por las
bajas temperaturas, inicia las fases de
floración y fructificación.
Generalmente, las zanahorias
se plantan con otros vegetales tolerantes
a las heladas, tan pronto como los suelos
(descongelan) calientan en primavera.
Pueden ser plantadas anticipadamente
en huertos con suelo arenoso.
Temperaturas:
Es una planta bastante
rústica, aunque tiene preferencia
por los climas templados.
La temperatura mínima
de crecimiento está en torno a los
9ºC y un óptimo en torno a 16-18ºC.
Soporta heladas ligeras;
en reposo las raíces no se ven afectadas
hasta -5ºC lo que permite su conservación
en el terreno.
Las temperaturas elevadas
(más de 28ºC) provocan una aceleración
en los procesos de envejecimiento de la
raíz, pérdida de coloración,
etc.
Suelo:
El suelo ideal es un limo
ligero pero profundo que no se seque con
demasiada rapidez.
Prefiere los suelos arcillo-calizos,
aireados y frescos, ricos en materia orgánica
bien descompuesta y en potasio, con pH comprendido
entre 5,8 y 7.
Los terrenos compactos
y pesados originan raíces fibrosas,
de menor peso, calibre y longitud, incrementándose
además el riesgo de podredumbres.
Los suelos pedregosos originan
raíces deformes o bifurcadas y los
suelos con excesivos residuos orgánicos
dan lugar a raíces acorchadas.
La zanahoria es muy exigente
en suelo, por tanto no conviene repetir
el cultivo al menos en 4-5 años.
Como cultivos precedentes habituales están
patata o girasol.
Como cultivos precedentes
indeseables otras umbelíferas como
por ejemplo el apio.
Son recomendables como
cultivos precedentes el tomate, el puerro
y la cebolla.
Preparación
del terreno:
La preparación del
terreno suele consistir en una labor profunda
(subsolado o vertedera), seguida de una
labor más superficial de gradeo o
cultivador.
El suelo debe ser arado
y preparado para permitir un desarrollo
completo de las raíces de la zanahoria
y para romper los terrones o restos orgánicos
que no permiten la penetración de
las raíces y causarían raíces
bifurcadas y torcidas.
El lecho de siembra se
prepara con una labor de rotocultivador
y un conformador adaptado dependiendo si
el cultivo se realiza en llano, surcos o
meseta.
Normalmente en cultivos
comerciales suelen utilizarse mesetas de
1,5 m y cuatro bandas de siembra.
Siembra:
Elegir las variedades de
acuerdo con la época del año
en que se desea recolectarlas.
Aunque las zanahorias pueden
aguantar el calor del verano en muchas áreas,
crecen mejor cuando se siembran en la entrada
de primavera.
Las plantaciones a mitad
de verano, maduran rápidamente en
el clima de otoño, y producen zanahorias
suaves, dulces llamadas "mini-zanahorias"
y que son mucho más caras.
La semilla se reparte directamente
sobre el suelo y nace a los 10 ó
15 días.
Se hacen varias siembras
espaciándolas un mes, se conseguirá
tener una cosecha escalonada.
La siembra al aire libre
no puede hacerse hasta que la temperatura
del suelo sea aproximadamente de 5ºC.
Las variedades más
pequeñas y dulces sirven para las
siembras tempranas como para las sucesivas;
las comunes, de mayor tamaño, son
ideales para guardar.
Las variedades precoces
de zanahoria tardan entre 7 y 10 días
en madurar, entre 10 y 16 en el caso de
las normales.
Siembra a 1 cm de profundidad
en hileras separadas 15 cm de distancia,
cada 2 ó 3 semanas, desde la primavera
hasta mediados del verano.
Mantener la tierra húmeda,
pero sin inundar.
Aclarar varias veces hasta
que las plantas queden a una distancia final
de 8 cm entre una y otra, y arranca las
zanahorias tan pronto como hayan alcanzado
el tamaño suficiente.
Si la siembra se realiza
a voleo, se emplearán por área
unos 80 g de semilla, quedando la distancia
definitiva entre plantas de 15 x 20 cm,
lo que hace suponer que si se quedan a distancias
inferiores tendrá que procederse
al aclareo de plantas.
Las zanahorias germinan
mejor en suelo caliente y húmedo.
Cubrir la fila con plástico
transparente de polietileno, calienta el
suelo y conserva la humedad.
Quite el plástico
inmediatamente cuando aparecen las primeras
plantas del semillero.
Para asegurar la germinación
de plantaciones sucesivas durante los últimos
meses de primavera y los meses de verano,
puede ser necesario regar agua asperjada
(regadera.) Con el calor de verano, alguna
sombra puede ser necesaria para proteger
a las pequeñas plantas de semillero
contra quemaduras del sol.
Zanahorias torcidas o pegadas
resultan de siembras demasiado cargadas
y de un raleo inadecuado de plantas en el
semillero.
Riego:
Es bastante exigente en
riegos en cultivo de verano y especialmente
cuando se realiza sobre suelos secos.
Abonado o fertilización:
El estiércol fresco
no es conveniente para las zanahorias pues
hace que se abarquillen las raíces,
pero se puede aplicar compost o estiércol
bien fermentado si se introduce, con rastrillo
una o dos semanas antes de la siembra.
-Tierras pobres, por hectárea:
estiércol (30 T), nitrato amónico
al 33,5 % (100kg), superfosfato de cal al
18 % (400 kg), cloruro potásico al
50 % (100 kg).
-Tierras ricas, por hectárea:
nitrato amónico al 33,5 % (100 kg),
superfosfato de cal al 18 % (300 kg), cloruro
potásico al 50 % (150 kg).
El cloruro potásico
y el superfosfato de cal se incorporan al
suelo antes del invierno.
El nitrato en cobertera,
en una o dos veces después del entresacado.
Malas hierbas:
La zanahoria es una de
las hortalizas más sensible a la
competencia con las malas hierbas, por tanto
la protección durante las primeras
fases es fundamental.
En el cultivo comercial
se usan herbicidas en preemergencia del
cultivo y en post-emergencia a partir del
estado de 2-3 hojas.
Es esencial mantener controladas
las malas hierbas durante las primeras semanas.
Realice limpias superficiales
con un azadín o un azadón.
Limpias profundas pueden
lastimar las raíces.
Plagas:
- Pulgón.
- Gusanos grises.
- Mosca de la zanahoria.
- Nematodos.
Enfermedades:
- Sclerotinia (putrefacción
de la raíz).
- Oídio o blanquilla.
- Mildiu.
- Picado.
- Quemadura de las hojas.
Recolección:
La recolección se
efectúa antes de que la raíz
alcance su completo desarrollo (hasta 5
cm de diámetro según sean
destinadas para conserva, o para su consumo
en fresco).
El periodo entre siembra
y recolección varía según
las variedades, el uso final del producto
y la época del año, siendo
en general un intervalo de 3-7 meses.
Libere con cuidado las
raíces con ayuda de un horca antes
de arrancarlas y restriéguelas para
limpiar los restos de suelo.
Las zanahorias pueden ser
cosechadas en varias etapas de desarrollo.
Las zanahorias delgadas
pueden agregarse a ensaladas e incluso comerse
las hojas verdes.
"Las zanahorias delgadas"
son zanahorias tiernas que no han madurado
y que han sido raleadas, para dejarle espacio
a otras zanahorias.
Las zanahorias del tamaño
de un dedo, pueden ser zanahorias enanas
o inmaduras. Pueden ser muy suaves y dulces.
Coseche zanahorias antes
de que estén sobre maduras, cuando
tengan de 1 a 1 1/2 pulgadas de diámetro.
Las zanahorias muy grandes
han pasado su etapa de madurez, son menos
sabrosas, y pueden tener una base con tallos
resistentes que necesitan ser quitados.
Las zanahorias pequeños
dedos, generalmente están listas
para cosecharse entre los 50 a 60 días.
Para otras variedades se
debe permitir que crezcan hasta que alcancen
por lo menos 3/4 de pulgada de diámetro
(de 60 a 70 días después de
plantar.) Entonces pueden ser cosechadas
en un período de 3 a 4 semanas.
Las zanahorias plantadas
en verano pueden ser dejadas en la tierra
hasta que haya una helada muy fuerte.
Algunos horticultores colocan
una capa de paja (de trigo) sobre la fila
para poder cosechar zanahorias hasta que
la tierra se congele sólidamente.
En muchas áreas,
una capa gruesa de paja permite cosechar
zanahorias durante todo el invierno.
Conservación:
Las zanahorias pueden guardarse
en un refrigerador, ser enterradas en arena
ligeramente húmeda en un sótano
subterráneo, o ser almacenadas en
el huerto en un hoyo aislado (forrado) con
paja.
Bajo condiciones adecuadas
de almacenaje, las zanahorias tardan entre
4 a 6 meses.
Almacene zanahorias con
las hojas verdes cortadas.
Aunque las hojas se pueden
comer, durante el almacenamiento, las hojas
le roban humedad y el valor nutritivo a
las zanahorias.
Las zanahorias se pueden
guardar por varias semanas en la caja menos
fría del refrigerador, en bolsas
plásticas perforadas.
Si usted planea utilizar
las hojas verdes para sopas y guisados,
guárdelas por separado, pues durarán
solamente algunos días.
Para congelar zanahorias,
deben ser esterilizadas con agua caliente,
usando el método de blanquear.
Esterilice zanahorias enteras
pequeñas en agua caliente por 5 minutos,
las zanahorias cortadas en rodajas o trozos
por 2 minutos.
El blanqueo se hace utilizando
agua hirviendo o vapor por un tiempo corto;
es necesario utilizar este método
para todos los vegetales que van a ser congelados.
El blanqueo ayuda a detener
-en algunos vegetales- la acción
enzimática que puede causar la pérdida
de sabor, de color y de textura.
Para hacer el blanqueo.
Empaque caliente las zanahorias.
Cubra las zanahorias con agua y ponga a
hervirlas. Hierva por 5 minutos.
Ponga las zanahorias en
recipientes calientes, dejando un espacio
de 1 pulgada en el tope (arriba). Agregue
1/2 cucharadita de sal por cada pinta ó
1 cucharadita por cada cuarto de galón,
si se desea.
Enjuague rápidamente
en agua con hielo por 5 minutos, destile
y envase dejando 1/2 pulgada de espacio
en la parte de arriba.
Cierre las bolsas
para congelar y colóquelas
en su congelador.
Más información en el
Archivo del Foro:
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