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Nombre común o vulgar:
Okra, Quimbombó, Quingombó,
Ají turco, Gumbo, Gombo, Algalia,
Angelonia, Ocra, Yerba de culebra
Nombre científico
o latino: Hibiscus esculentus = Abelmoschus
esculentus
Familia: Malváceas
(Malvaceae).
La okra es una planta anual
o bienal, de 0,5-1,5 m de altura, de estación
cálida.
Hoy en día esta
especie crece en forma silvestre en la mayoría
de los países de clima cálido
y templado cálido, siendo ampliamente
cultivada en el Medio Oriente, Asia y África.
El órgano de consumo
corresponde al fruto cosechado al estado
inmaduro, el que proviene de un ovario súpero
de 5 a 8 carpelos.
El fruto de la okra es
bastante mucilaginoso o "baboso",
lo que provoca desagrado en algunas personas.
Usos culinarios:
La forma principal de consumo
de esta hortaliza es cocida, aunque en menor
escala se consume cruda en ensaladas o deshidratada.
La okra contiene un jugo
mucilaginoso que le da el poder pegajoso
en el famoso plato gumbo Criollo de Louisiana.
La principal forma de consumo
de esta hortaliza es cocida, aunque en menor
escala se consume cruda en ensaladas o deshidratada.
Cocida y aliñada
con limón es ingrediente de numerosos
guisos. Se puede servir combinada con huevos,
patatas u otras verduras.
Asada, no desprende el
líquido mucilaginoso que suelta al
hervirla en agua y también resulta
un plato sencillo de preparar.
La okra tiene un sabor
especial, parecido a la berenjena.
Las vainas inmaduras se
utilizan para sopas, enlatados y guisados
o como un vegetal que se come frito o hervido.
Usos medicinales:
Por su riqueza en fibra
soluble y mucílagos, ejerce una función
balsámica y protectora de la mucosa
digestiva.
Cuando se toma con fines
terapéuticos, conviene tomarla junto
con el jugo que desprende durante su cocción.
Se recomienda especialmente
en caso de afecciones gástricas en
general y afecciones de la garganta. Para
esto último, se toma el líquido
mucilaginoso caliente, con el que también
pueden hacerse gárgaras.
CULTIVO DE OKRA
O QUIMBOMBÓ
Cuatro o cinco plantas
producen bastante okra para la mayoría
de las familias, a menos que deseen enlatar
o congelar algunas vainas de okra para usar
durante el invierno.
Temperaturas:
Prospera bien en lugares
de verano prolongado y con temperaturas
mayores a 20ºC.
Suelo:
La okra crece generalmente
bien en cualquier buen suelo del huerto.
Siembra:
La semilla de okra no aguanta
mucho almacenamiento.
Compre semilla fresca cada
temporada, o guarde semilla de una variedad
no-híbrida, permitiendo que algunas
vainas de sus mejores plantas maduren.
Cuando las vainas se ponen
de color cafés y comienzan a abrirse
de las costuras (de la vaina), coséchelas
y saque las semillas de las vainas.
Seque la semilla completamente
por varios días, después almacénela
en un lugar fresco, seco y en envases firmemente
cerrados hasta la próxima estación
o temporada.
Para plantar okra espere
a que el suelo esté verdaderamente
cálido.
Las semillas de okra no
germinan bien en suelos fríos, plante
las semillas después de que el suelo
se haya calentado en primavera, probablemente
entre una semana a 10 días después
de la fecha de la última helada en
su área.
Siembre las semillas a
1 pulgada de profundidad en surcos (camellones).
Coloque las semillas en
una hilera a una distancia de 2" una
de otra, y entresaque hasta que quede una
separación de 6".
Cuando las plantas de semillero
tienen 3 pulgadas de alto, ralee todas las
plantas y deje las más fuertes en
el surco.
Debido a que la cubierta
de las semillas de okra es muy dura, usted
puede estimular la germinación remojándolas
en un plato con agua de 6 a 24 horas antes
de sembrarlas.
Las semillas se pueden
mojar, envolver en papel húmedo o
poner en agua durante la noche, para acelerar
la germinación.
A mediados de la primavera,
siembra las otras variedades, pero con una
separación de 40 cm entre patata
y patata y 75 cm entre hileras. Tirar una
cuerdecita y hacer todos lo boquetes.
Acuérdese de cortar
frecuentemente las vainas de la okra para
que no crezcan demasiado ni se pongan duras.
Enfermedades:
Verticilosis, o marchitez
por Fusarium.
Las variedades de okra,
a diferencia de ciertas variedades de tomate,
no son resistentes a la Verticilosis y marchitez
por fusarium.
Practique rotación
de cultivos para evitar el desarrollo de
estas enfermedades.
Recolección:
Deben ser cosechadas frecuentemente,
por lo menos cada dos días.
Las plantas de okra tienen
pelos cortos que puedan irritar la piel
de las manos. Use guantes y mangas largas
para cosechar okra.
Use tijeras de podar para
realizar cortes limpios que no dañen
el resto de la planta.
Cuando el tallo es difícil
de cortar, probablemente la vaina es demasiado
vieja (sobre madura) para usarse. Las vainas
viejas se ponen duras y fibrosas rápidamente.
Conservación:
Congelar es el mejor método
para preservar la okra por periodos largos.
Congele únicamente
la okra que está suave y fresca.
La okra debe ser hervida
(método de blanqueo) antes de ser
congelada, como todos los vegetales.
La okra que no es hervida
primero, se pone dura y pierde sus valores
nutritivos, sabor y su color natural al
congelarse.
Empiece a contar el tiempo
cuando vea que está hirviendo el
agua por 4 minutos.
En un recipiente para hervir
o un recipiente grande con tapadera a presión,
hierva 5 cuartos de agua a fuego medio.
Empaque la okra dentro
de las bolsas y asegúrese de sacarles
todo el aire posible a cada bolsa doblando
la parte superior a la mitad, antes de cerrarlas.
Puede congelar hasta un
año a una temperatura de 32 grados
o menos.
Debido a que congelar no
ayuda a mejorar los beneficios nutritivos
de ningún vegetal, es importante
empezar con okra fresca y pequeña.
Evite usar vainas de okra
grande de 2 a 2 1/2 pulgadas de largo.
La okra que está
en su punto de calidad para comer, es la
mejor para congelar.
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