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Nombre común o vulgar:
Ñame, Yam, Cará
Nombre científico
o latino: Dioscorea spp.
El Ñame o Yam es
un género de plantas tropicales,
cuyo tubérculo se usa ampliamente
para la alimentación, siendo un producto
básico para el consumo humano en
Nueva Guinea y África oriental.
Su consumo es importante
también en el Caribe.
En Asia y África
su cultivo data de hace ocho mil años,
en tanto en América tropical es cultivada
por los pueblos indígenas desde la
época precolombina.
Es cultivado por pequeños
y medianos agricultores y constituye la
principal fuente de ingresos y de empleo
en muchas zonas rurales del mundo.
Las variedades chinas,
polinesias y malayas pertenecen al género
Dioscorea (Dioscorea batatas, Dioscorea
alata…).
En Canarias se conoce como
ñame a la planta de nombre científico
Colocasia esculenta, cuyo fruto es un tubérculo
similar a la patata.
La isla perteneciente al
archipiélago canario que cuenta con
mayor extensión dedicada al cultivo
del ñame es la isla de La Palma,
especialmente los términos municipales
de San Andrés, Sauces y Barlovento.
Raíz tuberosa similar
a la batata, con un tallo cilíndrico
retorcido de color negro oscuro.
Tubérculos negros,
rosas, morados, amarillos o blancos.
Los ñames son ricos
en hidratos de carbono y contienen proteínas
y una cantidad apreciable de vitamina C.
Apreciado tradicionalmente
por su sabor y por tratarse de un producto
escaso, se suele consumir hervido, asado
o en puré.
Además de su extendido
uso alimenticio se atribuyen valores medicinales
al ñame como anti-inflamatorio y
anti-espasmódico y otros por su contenido
moderado de alcaloides y esteroides.
CULTIVO DEL ÑAME
El Ñame no necesita
cuidados intensos, excepto que exige una
gran cantidad de agua.
Los Ñames pueden
cultivarse en el exterior en Inglaterra.
Es una especie perenne
perfectamente resistente originaria de China
y su raíz es deliciosa asada.
El único inconveniente
es que, en buenos suelos, puede alcanzar
90 centímetros de longitud con la
parte más gruesa de la raíz
en el fondo, lo que la hace difícil
de cosechar y es probablemente la razón
de que no se cultive comercialmente.
Su propagación puede
hacerse ya sea replantando la parte superior
de la raíz, con tallos cortados al
final de la primavera o por tubérculos.
Pequeños tubérculos
que se forman en la base de las hojas de
las plantas viejas y se tratan como semillas,
se siembran en maceta en el invernadero,
de preferencia tan pronto como maduran.
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