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Nombre común o vulgar:
Maíz dulce, Choclo, Elote
Nombre científico
o latino: Zea mays var. saccharata
Familia: Poáceas
(Gramíneas).
Origen: América.
Llegó a Europa con los primeros viajes
de Colón, y fue cultivado a partir
de las razas mexicanas hacia las primeras
décadas del s. XVI.
Planta vigorosa que alcanza
los 2 metros de altura.
El órgano de consumo
del maíz es el grano de maíz
al estado inmaduro.
El grano de maíz
al estado maduro está formado por
4 estructuras básicas: pericarpio,
testa, endosperma y embrión.
Cada tallo de maíz
debe producir como mínimo una mazorca
grande.
Bajo buenas condiciones
(adecuado espaciamiento, plantas libres
de mala hierba, insectos y enfermedades,
y adecuada humedad y fertilización),
algunas variedades producen una segunda
mazorca. Esta segunda mazorca es usualmente
pequeña y desarrolla más tarde
que la primera mazorca.
El maíz puede ser
preparado desgranado o aún adherido
a la mazorca y es consumido siempre cocido
en ensaladas, guisos y otros platos tradicionales
como el pastel de maíz, la humitas
y los porotos granados.
Maíz ideal para
palomitas.
CULTIVO DEL MAÍZ
DULCE
Maíz dulce es un
vegetal de estación caliente que
puede ser cultivado fácilmente en
cualquier huerto con suficiente luz, fertilización,
en la temporada de cultivo y con suficiente
espacio.
Es especialmente popular
en huertos familiares porque es mucho más
sabroso cuando se come fresco y cosechado
directamente del jardín.
Plantaciones escalonadas
pueden brindar cosecha continua desde el
inicio del verano hasta la temporada helada,
si el tiempo coopera.
Siembra:
El maíz dulce requiere
suelo caliente para su germinación.
Plantaciones tempranas
de maíz dulce estándar deben
realizarse cuando, o antes de, la temporada
helada a menos que use una protección
especial para calentar el suelo, tal como
una capa de residuos de polietileno claro.
En hileras de 60 a 80 cm
de distancia y 30 a 50 cm entre plantas.
Para obtener un abastecimiento
continuo de maíz dulce durante el
verano, siembre una variedad temprana, una
segunda variedad temprana y una variedad
para la cosecha principal en la primera
plantación.
Haga una segunda siembra
y plantaciones sucesivas de su favorito
cultivo principal o de una variedad tardía,
cuando tres o cuatro hojas hayan aparecido
en los tallos de la plantación previa.
Condiciones de sequía
y calor durante la polinización produce
mazorcas sin granos, o pequeñas mazorcas
y desarrollo pobre de la punta de las mazorcas.
Riego:
El maíz es un cultivo
exigente en agua en el orden de unos 5 mm
al día.
Los riegos pueden realizarse por aspersión
y a manta. El riego más empleado
últimamente es el riego por aspersión.
Las necesidades hídricas
van variando a lo largo del cultivo y cuando
las plantas comienzan a nacer se requiere
menos cantidad de agua pero sí mantener
una humedad constante. En la fase del crecimiento
vegetativo es cuando más cantidad
de agua se requiere y se recomienda dar
un riego unos 10 a 15 días antes
de la floración.
Durante la fase de floración
es el periodo más crítico
porque de ella va a depender el cuajado
y la cantidad de producción obtenida
por lo que se aconsejan riegos que mantengan
la humedad y permita una eficaz polinización
y cuajado.
Por último, para el engrosamiento
y maduración de la mazorca se debe
disminuir la cantidad de agua aplicada.
La falta de agua, durante
la floración y el período
inicial del desarrollo del grano, produce
importantes pérdidas de rendimientos.
Abonado o fertilización:
El maíz necesita
para su desarrollo unas ciertas cantidades
de elementos minerales. Las carencias en
la planta se manifiestan cuando algún
nutriente mineral está en defecto
o exceso.
Se recomienda un abonado
de suelo rico en P y K . En cantidades de
0.3 kg de P en 100 Kg de abonado. También
un aporte de nitrógeno N en mayor
cantidad sobre todo en época de crecimiento
vegetativo.
El abonado se efectúa
normalmente según las características
de la zona de plantación, por lo
que no se sigue un abonado riguroso en todas
las zonas por igual. No obstante se aplica
un abonado muy flojo en la primera época
de desarrollo de la planta hasta que la
planta tenga un número de hojas de
6 a 8.
A partir de esta cantidad
de hojas se recomienda un abonado de:
- Nitrógeno (N):
82% (abonado nitrogenado).
- Fósforo (P2O5): 70% (abonado fosforado).
- Potasio (K2O): 92% ( abonado en potasa).
Durante la formación
del grano de la mazorca los abonados deben
de ser mínimos.
Se deben de realizar para
el cultivo de maíz un abonado de
fondo durante las labores de cultivo, antes
de sembrar.
Los abonados de cobertera
son aquellos que se realizan cuando aparecen
las primeras hojas de la planta y los más
utilizados son:
- Nitrato amónico
de calcio. 500 kg/ha
- Urea. 295kg/ha
- Solución nitrogenada. 525kg/ha.
Es importante realizar
un abonado ajustándose a las necesidades
presentadas por la planta de una forma controlada
e inteligente.
Otras labores:
Desherbar, aporcar y aclareo.
Una labor de cultivo que
se realiza cuando la planta ha alcanzado
un tamaño próximo de 25 a
30 cm y consiste en ir dejando una sola
planta por golpe y se van eliminando lar
restantes
Otras labores de cultivo
son las de romper la costra endurecida del
terreno para que las raíces adventicias
(superficiales) se desarrollen.
Plagas:
- El barrenador del maíz
o taladro del maíz.
Sesamia nonagrioide. Se
trata de un Lepidóptero cuya oruga
taladra los tallos del maíz produciendo
numerosos daños. La oruga mide alrededor
de 4 cm, pasa el invierno en el interior
de las cañas de maíz donde
forman las crisálidas. Las mariposas
aparecen en primavera depositando los huevos
sobre las vainas de las hojas.
Pyrausta nubilalis. La
oruga de este Lepidóptero mide alrededor
de 2 cm de longitud, cuyos daños
se producen al consumir las hojas y excavar
las cañas de maíz. La puesta
de huevos se realiza en distintas zonas
de la planta.
Daña los tallos,
espigas y mazorcas. Como su nombre lo indica,
los barrenadores barrenan la planta de maíz;
cuando el daño es severo, causa que
los tallos se quiebren.
Los barrenadores de maíz
también perforan dentro de la mazorca
y pueden encontrarse después de cocinarse.
Un insecticida recomendado
puede usarse y aplicarse en intervalos de
5 días, empezando cuando los huevos
revientan a final de la primavera.
Aplicaciones rociadas para
gusanos de maíz usualmente proveen
un control adecuado para los barrenadores
de maíz.
- Piral del maíz
(Ostrinia nubilalis).
Se trata de un barrenador
del tallo y desarrolla de 2 a 3 generaciones
larvarias llegando a su total desarrollo
alcanzando los 2 cm de longitud. Las larvas
comienzan alimentándose de las hojas
del maíz y acaban introduciéndose
en el interior del tallo. Los tallos acaban
rompiéndose y las mazorcas que han
sido dañadas también.
- Gusano de alambre.
Viven en el suelo aparecen
en suelos arenosos y ricos en materia orgánica.
Estos gusanos son coleópteros. Las
hembras realizan puestas de 100 a 250 huevos
de color blanquecino y forma esférica.
Existen del género Conoderus y Melanotus.
Las larvas de los gusanos
de alambre son de color dorado y los daños
que realizan son al alimentarse de todas
las partes vegetales y subterráneas
de las plantas jóvenes. Ocasionan
grave deterioro en la planta e incluso la
muerte.
- Gusanos grises.
Son larvas de clase lepidópteros
pertenecientes al género Agrotis.
Agrotis ipsilon. Las larvas son de diferentes
colores negro, gris y pasando por los colores
verde grisáceo y son de forma cilíndrica.
Los daños que originan son a nivel
de cuello de la planta produciéndoles
graves heridas. Control de lucha similar
al del gusano de alambre.
- Pulgones.
El pulgón más
dañino del maíz es Rhopalosiphum
padi, ya que se alimenta de la savia provocando
una disminución del rendimiento final
del cultivo y el pulgón verde del
maíz Rhopalosiphum maidis es transmisor
de virus al extraer la savia de las plantas
atacando principalmente al maíz dulce,
esta última especie tampoco ocasiona
graves daños debido al rápido
crecimiento del maíz.
Enfermedades:
- Bacteriosis (Xhanthomonas
stewartii).
Ataca al maíz dulce.
Los síntomas se manifiestan en las
hojas que van desde el verde claro al amarillo
pálido. En tallos de plantas jóvenes
aparecen un aspecto de mancha que ocasiona
gran deformación en su centro y decoloración.
Si la enfermedad se intensifica se puede
llegar a producir un bajo crecimiento de
la planta.
- Pseudomonas alboprecipitans.
Se manifiesta como manchas
en las hojas de color blanco con tonos rojizos
originando la podredumbre del tallo.
- Helminthosporium turcicum.
Afecta a las hojas inferiores
del maíz. Las manchas son grandes
de 3 a 15 cm y la hoja va tornándose
de verde a parda. Sus ataques son más
intensos en temperaturas de 18 a 25ºC.
Las hojas caen si el ataque es muy marcado.
- Antranocsis.
Lo causa Colletotrichum graminocolum. Son
manchas color marrón-rojizo y se
localizan en las hojas, producen arrugamiento
del limbo y destrucción de la hoja.
Como método de lucha está
el empleo de la técnica de rotación
de cultivos y la siembra de variedades resistentes.
- Roya.
La produce el hongo Puccinia
sorghi. Son pústulas de color marrón
que aparecen en el envés y haz de
las hojas, llegan a romper la epidermis
y contienen unos órganos fructíferos
llamados teleutosporas.
- Carbón del maíz
(Ustilago maydis).
Son agallas en las hojas
del maíz, mazorcas y tallos. Esta
enfermedad se desarrolla a una temperatura
de 25 a 33ºC
Su lucha se realiza basándose
en tratamientos específicos con funguicidas.
Recolección:
Duración del cultivo
de 90 a 120 días.
Las mazorcas de maíz
dulce deben ser recogidas durante la etapa
de "leche (elote)," cuando los
granos están completamente formados
pero no completamente maduros.
Esta etapa ocurre cerca
de 20 días después de la aparición
de los primeros pelos de maíz.
Los granos están
suaves y redondos y el jugo del grano es
lechoso cuando se pincha con la uña.
El maíz dulce permanece
en la etapa de leche (elote) menos de una
semana.
Conforme el tiempo de la
cosecha se aproxima, revise constantemente,
para asegurarse que los granos no han madurado
demasiado y se han endurecido.
Otros signos que indican
que el maíz está listo para
ser cosechado son la sequedad y el color
café de los pelos, formación
de granos en la punta y firmeza de las mazorcas
sin tusa (doblador).
Para cosechar, quiebre
las mazorcas con la mano con un rápido
y firme empujón hacia abajo, tuerza
y jale.
Las mazorcas deben comerse,
procesarse o refrigerarse tan pronto como
sea posible.
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