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Nombre común o vulgar:
Chiles, Chile, Pimiento de Cayena
Nombre científico
o latino: Capsicum frutescens
Familia: Solanáceas.
Origen: México,
Centro y Sudamérica.
El chile en México
es imprescindible para dar sabor a cualquier
platillo y es, sin duda, el condimento nacional
por excelencia.
Altura de 30 a 80 cm.
El tallo es erguido, ramoso
y liso.
Las hojas son simples,
alternas, generalmente aovadas, enteras,
lisas, lustrosas, breve o largamente pecioladas,
de 5 a 12 cm de largo.
El fruto, también
llamado chile, es una planta indehiscente
erguida o péndula, incompletamente
bilocular o trilocular, de forma y tamaño
variable, dulce o picante, rojo o anaranjado
cuando maduro y verde, blanco o purpúreo
cuando inmaduro; contiene numerosas semillas
reniformes pequeñas, las cuales,
junto con las placentas (venas) que las
unen a la pared del fruto, contienen en
mayor proporción la oleorresina o
sustancia picante llamada capsicina.
Usos del chile:
El chile provoca sensaciones
en el gusto que no pueden ser calificadas
ni como dulces o saladas, sino simplemente
como picantes.
El escozor en la boca,
que modifica y a veces hasta predomina sobre
otros sabores es lo que le da razón
de ser a platillos tan típicos como
el mole, la tinga, la salsa de los tacos
y las indispensables enchiladas.
El chile, además
de ser uno de los condimentos más
usados en la preparación de alimentos
mexicanos, se usa en medicina popular como
rubefaciente, vesicante, estimulante y estomáquico.
Variedades de
chiles:
En México se conocen
más de 100 tipos de chile. Algunas
son:
- Chile ancho y chile mulato,
rojo oscuro y de 8 a 12 cm de largo por
4 a 8 de diámetro, en el primer caso,
y moreno oscuro y casi del mismo tamaño,
en el segundo, llamado poblano cuando está
fresco.
- Chile cascabel, rojo
oscuro y de 3 por 2 cm.
- Chile de Chiapas o pico
de paloma, con fruto cónico, de 3
a 4 cm de largo por 2 de diámetro,
y de color rojo oscuro.
- Chile morita o mora y
chilaile en Veracruz, de 4 a 7 cm de largo
por 2 a 3 de diámetro, de color rojizo.
- Chile pasilla y chile
guajillo, cultivado principalmente en el
centro y norte del país; el pasilla,
de 12 a 18 cm de largo por 2 a 4 de ancho
y de color moreno o casi negro, y el guajillo,
de 7 a 11 por 2 a 4 y de color moreno rojizo.
- Chile verde o serrano,
cultivado en las regiones del centro y sur
del país, con fruto de 3 a 5 cm de
largo por 1 de diámetro.
Conservación:
Enhebre algunos pimientos
de chile con alambre de florista y conviértalos
en protagonistas luminosos de una trenza,
una corona o una guimalda de hierbas; ate
un manojo de chiles al mango de una cesta
de regalo; ensortije chile verde y fíjelo
en un árbol de especias, o amontónelos
en una cesta.
Ensortije el fruto con
hilo o póngalo a secar en estanterías
o bandejas de mimbre para que el aire pueda
circular a través de éstas.
Como alternativa se puede
pinchar cada fruto una o dos veces con una
aguja para ponerlas a secar con un desecante
en el microondas a potencia muy baja.
Más información en el
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