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Nombre común o vulgar:
Cacahuetes, Cacahuete, Maní, Mandubí,
Manduví
Nombre científico
o latino: Arachis hypogaea
Familia: Leguminosas.
Origen: nativo de la parte
tropical de América del Sur, probablemente
Brasil.
Planta anual herbácea,
erecta, ascendente de 15-70 cm de alto con
tallos ligeramente peludos, con ramificaciones
desde la base, que desarrolla raíces
cuando dichas ramas tocan el suelo.
Usos del cacahuete:
El maní o cacahuete
es otra importante fuente de aceite vegetal
en las zonas tropicales y subtropicales.
Aun cuando algunos países
asiáticos, principalmente China e
India, producen cerca de las dos terceras
partes de la cosecha mundial, en la actualidad
el cacahuete es una fuente importante de
aceite para cocinar en los trópicos
americanos, ocupando solamente el segundo
lugar respecto a la palma de aceite en África.
También se consumen
grandes cantidades de frutos, tostados o
cocidos y preparados en un sinfín
de formas.
La parte vegetativa se
utiliza como forraje o ensilado para forraje.
Los cacahuetes se utilizan
tostados o cocidos, con todo y vaina, para
luego ser consumidos por las gentes; también
sin cáscara y tostados y salados;
los granos enteros o fraccionados se utilizan
en dulces, pasteles, galletas y otras confecciones;
en mantequilla de cacahuete; aceite de cacahuete,
panes de cacahuete, etc.
Los granos frescos contienen
de 35 a 32% de proteínas y de 40-50%
de grasa y además cistina, tiamina,
riboflavina y niacina.
Son altamente nutritivos
y en consecuencia tienen una parte de importancia
en la dieta de millones de gentes que no
pueden adquirir proteínas y grasas
animales.
El aceite de cacahuete
se hace cociendo los cacahuetes fraccionados
en recipientes especiales o mediante su
extracción e a una presión
hidráulica de 3 ó 3 toneladas.
Se pueden utilizar para
la cocina en su estado natural o se puede
procesar en una gran variedad de productos.
La pasta de cacahuete es
un excelente alimento suplementario para
el ganado que contiene de 40 a 50% de proteínas,
de 6 a 20% de grasa, cistina y vitaminas
del complejo B.
Esta pasta también
se utiliza para el consumo humano en algunos
países tropicales, después
de que las proteínas hayan sido parcialmente
descompuestas mediante la acción
de hongos.
CULTIVO
DE CACAHUETES
Clima:
Los cacahuetes progresan
bien en un clima cálido, ya que son
susceptibles a las heladas.
La variación de
temperaturas, altitud y necesidades de humedad,
son semejantes a las que requiere el maíz.
Las lluvias que se presentan
a intervalos frecuentes durante el período
de su desarrollo vegetativo, son benéficas,
pero pueden ser perjudiciales si se presentan
cuando las vainas se están desarrollando
o madurando.
Suelo:
Este debe ser de estructura
suelta, fértil, bien drenado, con
alto contenido en calcio, (pH superior a
7.0) así como en fósforo y
potasio.
Las plantas son agotadoras,
de tal manera que es necesario fertilizar
los cultivos siguientes como parte de una
buena práctica de producción,
lo cual se debe tener muy en cuenta en la
selección de los suelos para su cultivo.
Siembra:
Los cacahuetes se siembran
con espaciamiento de 30 a 40 cm en surcos
separados de 40 a 50 cm.
La capacidad de siembra
es de 3 a 5 cm colocando 2 semillas en cada
mata.
En forma aproximada se
requieren entre 130 y 200 kg de semilla
por hectárea.
La siembra se puede hacer
a mano o usando una sembradora de tracción
animal o mecánica.
Abonado o fertilización:
Los cacahuetes extraen
tan grandes cantidades de fosfatos, potasio
y calcio del suelo, que es recomendable
producir otro cultivo después de
su cosecha, antes de que se vuelva a sembrar
cacahuete en el mismo campo.
Al preparar la tierra para
la siembra se debe fertilizar con agua rica
en materia orgánica en el caso de
que el cultivo anterior haya sido arroz,
o con fertilizantes químicos.
De estos últimos
es una práctica común aplicar
de 225 a 350 kg de la mezcla 3-8-6 por hectárea.
También las aplicaciones
de dolomita o caliza molida pueden ser benéficas,
especialmente en suelos con un pH cercano
o menor de 7.0.
Respecto a los microelementos
no existen referencias acerca de su utilización
para el abonado.
Malas hierbas:
Se deben eliminar las malas
hierbas a intervalos frecuentes, para evitar
la competencia excesiva hasta que se inicia
la floración.
Las malas hierbas pueden
ser otro motivo de preocupación en
las plantaciones de cacahuetes.
Estas se suelen combatir
con herbicidas de preemergencia y post emergencia.
Recolección:
Posiblemente la fase más
difícil del cultivo del cacahuete
es determinar cuando dicha planta está
lista para cosecharse.
Si el productor se espera
demasiado para que todos los frutos llenen
completamente, aquellos que se desarrollaron
primero pueden extralimitar su madurez e
iniciar su germinación.
Por otra parte, una cosecha
prematura resulta en una gran proporción
de frutos que llenaron parcialmente y que
no tienen valor.
La práctica general
es la de sacar varias plantas a intervalos
a lo largo del surco, hasta observar que
la mayor parte de las vainas están
maduras.
Las semillas maduras deben
ser de color rosa o rojo.
Para entonces se habrán
despegado internamente de la vaina y su
testa puede desprenderse fácilmente.
Las vainas se cosechan
extrayendo la planta completa del suelo,
mediante una pala, un bieldo fuerte o con
una excavadora mecánica.
Se puede dejar que las
plantas maduren tal como se extraen aun
cuando la mejor práctica es permitir
que se curen en montones.
Tres o cuatro estacas de
2 a 2,5 m de largo, se colocan en la forma
de una letra "A" con tablas atravesadas
y colocadas a unos 50 cm de la base, para
retirar las plantas del suelo y permitir
la circulación del aire en el interior
del montón.
Las plantas se colocan
sobre las tablas atravesadas, con sus extremos
superiores hacia fuera, y se amontonan hasta
la altura que las estacas permitan.
Una vez que las vainas
están completamente secas se trillan
a mano o con máquinas, por medio
de cilindros.
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