Alcachofa, Alcachofas, Alcaucil, Alconcil, Cardo de comer

Cynara scolymus


Alcachofa, Alcachofas, Alcaucil, Alconcil, Cardo de comer

Alcachofa, Alcachofas, Alcaucil, Alconcil, Cardo de comer - Cynara scolymus
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Fuente: INFOAGRO.COM




Nombre común o vulgar: Alcachofa, Alcachofas, Alcaucil, Alconcil, Cardo de comer

Nombre científico o latino: Cynara scolymus

Familia: Compuestas.

Origen: Norte de África y Sur de Europa.

Las alcachofas son plantas perennes, es decir, que permanecen en el lugar durante varios años.

Es una planta vivaz, pero que en producción hortícola de regadío suele durar 2 ó 3 años.

Tienen un rizoma con raíces gruesas y yemas que brotan a lo largo del año.

Hojas largas, pubescentes, grandes de 0,9 a un metro de color verde claro por encima y algodonosas por debajo.

Los nervios centrales están muy marcados y el limbo dividido en lóbulos laterales, a veces muy profundos en las hojas basales y mucho menos hendidos en hojas de tallo.

Flores terminales muy gruesas, recubiertas por escamas membranosas imbricadas y carnosas en la base constituyendo la parte comestible.

La alcachofa posee propiedades medicinales como hipoglucemiante y favorece el metabolismo de la urea y del colesterol.

Variedades de alcachofa:

- Blanca de Tudela. Tiene brácteas (escamas o pencas) verdes, capítulo (conjunto brácteas) de forma ovoide, precoz.

- Violeta de Provenza. Brácteas violáceas, capítulo muy desarrollado. En España se cultiva esta variedad para exportar a Francia.

- Violeta de Palermo, Romana gruesa, precoz de Catania, son variedades italianas

- Camus de Bretaña, Blanca de Hierois, son francesas.

En España la variedad más cultivada, casi la única para mercado nacional, es la Blanca de Tudela, de capítulo oval, más bien pequeño, compacto y verde, que además, es muy temprana; es capaz de estar produciendo todo el otoño e invierno, cuando la alcachofa se comercializa en fresco para mercado interior o exportación, aunque sea en primavera cuando da la mayor cosecha (la única en zonas frías), que se destina principalmente a industrialización.

Las variedades se diferencian principalmente por la forma (esférica u oval), tamaño y color (verde o violeta) del capítulo y por la precocidad (variedades de día corto, que necesitan haber pasado un período invernal antes de emitir los capítulos o de día largo, capaces de producir en otoño).

Comercialmente se destina al cultivo en fresco y a conserva, y muy poco a congelación.

Composición química de la alchofa:

Agua 88%
Hidratos de carbono 7, 5% (fibra 3, 5%)
Proteínas 2, 3%
Lípidos 0, 1%
Potasio 570 mg/100 g
Sodio 35 mg/100 g
Fósforo 80 mg/100 g
Calcio 45 mg/100 g
Vitamina C 9 mg/100 g
Vitamina A 17 microgramos/100 g
Vitamina B1 0, 1 mg/100 g

CULTIVO DE LA ALCACHOFA

Temperaturas:

El rango de temperaturas adecuado para una buena cosecha de alcachofas se sitúa entre 7-29º C, libre de heladas.

De esta forma la planta recibe la apropiada vernalización (la floración es inducida por el frío).

Durante el periodo de cultivo se debe evitar a toda costa que las plantas se expongan a temperaturas por debajo de -3,8º C, pues la cosecha corre peligro de arruinarse completamente.

La alcachofa se adapta a zonas frías.

A -4ºC hay daño en la parte aérea y a -7ºC se congela la planta.

En invierno es preferible poner paja en los pies de la planta para proteger las matas de las heladas.

Las lesiones superficiales causadas por el frío son estéticamente indeseables pero no perjudican para nada la calidad culinaria del fruto.

Temperatura óptima de desarrollo entre 15 y 21ºC.

Los climas cálidos y secos provocan las hojas del fruto (brácteas) tiendan a abrirse rápidamente destruyendo la ternura de la parte comestible y la consistencia del fruto. Las alcachofas entonces tienen un sabor amargo y son poco atractivas en apariencia.

Unas adecuadas condiciones climáticas sen extremadamente importantes en la producción de alcachofas.

La alcachofa es una hortaliza de invierno (temporada fría) y crece con máximo esplendor de temperaturas diarias de 24º C y nocturnas de 13º C.

Suelo:

Las plantas de alcachofa tienen un sistema radicular fuerte y profundo que puede adaptarse a multitud de suelos, pero prefiere suelos profundos, arenosos, fértiles y bien drenados.

Deben evitarse suelos ligeros con excesivo drenaje y poca conservación de la humedad.

Los suelos deben ser llanos y estar libres de hierbas.

Es muy importante el lugar donde se van a sembrar ya que al ser plantas perennes permanecerán muchos años.

Un buen consejo es sembrarlas en los márgenes del huerto siendo preferible los bordes de los muros.

Soporta mal el exceso de humedad del suelo.

Puede adaptarse a suelos con pH ligeramente alcalino.

Preparación del terreno:

Al tratarse de un cultivo bianual o trianual, la preparación del suelo debe ser lo más perfecta posible.

El suelo se prepara mediante labores profundas, que aseguren una buena permeabilidad y aireación del suelo en profundidad.

Posteriormente se efectúan sendos pases de fresadora para desmenuzar el terreno superficialmente.

Siembra o plantación:

En hileras de 90 a 120 cm, y 70 a 100 cm entre plantas.

Época de siembra: los retoños (trozos de plantas adultas) en primavera.

Si sembramos a partir de semillas lo haremos en bandejas también en primavera pero este proceso es más lento.

La época de plantación es en pleno verano, julio-agosto en España.

Densidad: 10.000 plantas por hectárea.

Para plantas propagadas vegetativamente la plantación suele hacerse en los meses de julio y agosto (pleno verano), trazando surcos separados entre sí 0,8-1,2 m y entre plantas 0,8 m.

Se colocan dos hijuelos en cada golpe, con la intención de suprimir más tarde el más débil de ellos dejando más que uno.

Los plantones no deben enterrarse mucho al hacer la plantación, pues con ello se corre el riesgo de que se pudran.

Se pueden alcanzar densidades de 9000 plantas/ha.

Se evitará transplantar si la temperatura de la superficie del terreno es fría, ya que el punto de crecimiento de la planta esta localizado cerca de la superficie y el frío puede afectar considerablemente.

Riego:

También se obtienen alcachofas en secano, pero son de peor calidad.

El riego de la alcachofa se puede efectuar mediante aspersión, manta y goteo.

El riego a manta (inundación) es el más empleado.

El riego a aspersión tiene la ventaja de que crea un ambiente de humedad alrededor de la planta que favorece el crecimiento y la producción.

Las plantas de alcachofa son susceptibles a la podredumbre de la raíz si el riego es excesivo, por lo que se recomienda no regar a manta y si se efectúa, tratar de no inundar la parte del tallo y la raíz.

Es importante realizar un riego de plantación que proporcione suficiente humedad para conseguir un buen arraigado.

Las alcachofas requieren riegos frecuentes durante el periodo de crecimiento de la planta.

La carencia de humedad en el suelo cuando los frutos están en formación provoca una mala calidad de los mismos.

Cuando la planta alcanza la madurez, el riego debe ser continuo.

Abonado o fertilización:

Las alcachofas necesitan menos fertilizantes que la mayoría de los cultivos hortícolas, para obtener rendimientos altos.

Nitrógeno: 112-224 Kg/ha. Aplicar 1/5 como abonado de fondo y el resto a iguales y sucesivas aplicaciones.

En riego por goteo se suelen aplicar como abonado de fondo entre 35 y 56 Kg/ha de nitrógeno y la mitad de las cantidades anteriores de fósforo y potasio.

El resto de fertilizante se aplica a intervalos semanales durante el cultivo.

Malas hierbas:

Unos de los cuidados imprescindibles de la alcachofera es mantener las plantas libres de otras hierbas y la tierra alrededor bien cavada.

Deshierbe manual, mecánico o químico.

Para el control de malas hierbas es común el empleo en las explotaciones de herbicidas.

Podas:

Al realizarse la recolección del primer año, es común realizar una poda severa a la planta cuando ésta a empezado a secarse, para favorecer el desarrollo de los hijuelos que garantizan la producción del año siguiente.

Otras labores:

Escarda y recalzo.

Plagas y enfermedades de la alcachofa:

- Gusanos del suelo (agrotis).
- Taladro de la alcachofa.
- Vanesa de la alcachofa.
- Mosca.
- Polilla.
- Pulgones (hojas y raíces).
- Caracoles y babosas.
- Mildiu.
- Oídio.
- Podredumbres (Botrytis).
- Virosis.

Recolección de la alcachofa:

Hace años se tenía la planta hasta 10 años, pero hoy en día las plantaciones comerciales se renuevan cada año o cada 2 años.

La época de recolección va desde otoño a primavera. Suele comenzarse en otoño (a partir del mes de noviembre), pudiéndose prolongar durante todo el invierno.

La recolección es escalonada.

La parte comestible corresponde a las yemas gruesas de color verde que se pueden consumir tanto frescas como, sobre todo en invierno, en conserva.

La recolección de alcachofas suele finalizar en el área del Mediterráneo durante el mes de mayo, alcanzándose unos rendimientos de 12-18 Tn/ha.

La recolección es manual cortando 8-10 cm de tálamo floral.

La recolección es preferible realizarla a partir del segundo año, dejando que el primer año se desarrollen las flores.

A los 5 años conviene desenterrar en verano las plantas y realizar retoños en otro lugar distinto.

El ritmo de recolección varía a lo largo del periodo productivo, pudiéndose diferenciar dos etapas: en la primera se recolectan el 25-35 % de la producción y en la segunda entre el 65 y 75%.

Detrás de la alcachofa podemos sembrar coles, patatas o cebollas.

Propagación de la alcachofa:

Multiplicación por hijuelos:

Reproducción por semillas (poco utilizado) o por zuecas (trozos de rizoma) que se obtienen al levantar el cultivo.

Asimismo se pueden obtener esquejes de las plantas cultivadas separando el rizoma hijo de la planta madre.

Por hijuelos, brote que se separa antes de la "subida" a flor y en vivero se enraíza.

En primavera empiezan a aparecer brotes del rizoma y se dejan 3 ó 4 por planta y se llevan los hijuelos al vivero en lugar de tirarlos.

Los hijuelos suelen tomarse entre febrero y marzo de las plantas madres, seleccionando los más vigorosos.

Se recortan sus hojas y raíces y se plantan en viveros especiales, en líneas separadas entre sí 8-10 cm.

Para el transplante se seleccionarán aquellos hijuelos que han fructificado en le vivero.

Este procedimiento proporciona plantaciones muy homogéneas y con pocas marras pero es muy costoso.

División de mata:

En mayo, junio (Hemisferio Norte) con temperaturas altas (más de 30ºC) y cortando el riego, se elimina la parte aérea (20-25 cm por encima del suelo) y queda una planta con su rizoma y 4 palos; se divide en 4 con un trozo de rizoma y sus yemas, que es lo que constituye las zuecas.

Consiste en tomar de los pies madres sus rizomas, pudiéndose obtener de cada pie madre 4-6 esquejes, que son plantados directamente en pleno verano (julio-agosto en el Hemisferio Norte).

Reproducción por semillas:

Es un procedimiento poco utilizado tradicionalmente para el cultivo comercial, pero en los últimos años han aparecido variedades de alcachofa cultivadas a partir de semilla.

El cultivo de alcachofas mediante semilla permite tanto el transplante como la siembra directa, siendo este último el método más extendido en las zonas productoras americanas.

Los agricultores utilizan sembradoras de precisión que dejan caer de 2 a 3 semillas cada dos centímetros, con espacios de 60-90 cm en línea.

El ancho del marco varía entre 1,5-2 m.

Utilizando marcos de anchura de 1,8 m y dejando 3 semillas cada dos centímetros en una línea con espacios de 60 cm, se necesitan aproximadamente 27.000 semillas/ha (1 kg).

Las temperaturas elevadas en el suelo pueden ocasionar que el porcentaje de germinación decaiga notablemente.

Multiplicación in vitro:

La multiplicación "in vitro" permite obtener variedades tardías más sanas, vigorosas y productivas, sin marras de plantación, que compensan el mayor coste de la planta.



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