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- Nombre científico
o latino: Agave americana
- Nombre común o
vulgar: Ágave americana, Pita, Alcivara,
Pitera, Sisal, Maguey, Mague, Cardón,
Abecedaria, Acíbara, Azabara
- Familia: Agavaceae (Agaváceas).
- Origen: México.
- Etimología: su
nombre procede del griego, "Agaue",
admirable.
- El género Agave
comprende unas 100 especies, los hay muy
grandes (hojas de más de 1 metro)
mientras que otros miden unos centímetros.
- Los ágaves son
casi todos originarios de México.
- Se encuentran naturalizados
en otros muchos sitios, por ejemplo, en
España desde el siglo XVI.
- El Agave americana es
la especie la más conocida dentro
de los ágaves.
- Arbusto de unos 2 m de
alto por ancho.
- La planta es más
pequeña si se cultiva en una maceta
o en un contenedor.
- Hojas largas, glaucas
(color como gris-azulado), dispuestas en
roseta basal.
- Floración espectacular.
- Agave americana emite
un tallo floral de 10 ó 12 metros
de altura cuando la planta llega a su madurez,
entre los 10 y 20 años de edad. Cuando
termina la vida de este escapo floral (meses)
la planta muere. La reemplazan múltiples
hijos a su alrededor que se trasplantan
bien.
- El tallo floral emerge
a principios de primavera, crece y crece,
para florecer en verano.
- Las formas jaspeadas
del Agave americana suelen ser las únicas
comercializadas. Son las siguientes, entre
otras:
- Agave americana
'Mediopicta' (Agave variegado): ancha
banda blanca cremosa en el centro de la
hoja.
- Agave americana
'Variegata': bordes color blanco cremoso.
- Agave americana
'Marginata': hojas con anchos bordes amarillos.
- El jugo de las hojas
puede producir ceguera en contacto con los
ojos; en la piel produce irritación.
Manipularla con guantes y manga larga, por
ejemplo, para cortar hojas.
- Como es difícil
de erradicar, elija bien su emplazamiento.
- USOS
- Crece asilvestrada en
taludes y sitios incultos de la región
mediterránea y es plantada a menudo
en jardines.
- En Méjico se hace
una bebida fermentada llamada "pulque"
con el jugo azucarado que se obtiene de
cortar los escapos jóvenes.
- De sus hojas se extrae
una fibra que se usa para fabricar hilos,
cuerdas y sogas.
- Asilvestrado en España
y en otros países mediterráneos
desde el siglo XVI. Constituye a menudo
un rasgo típico del paisaje mediterráneo,
pero fue introducido y es nativo de México.
- Para adornar jardines
rocosos, laderas, taludes, o bien en grandes
macetas para adornar entradas, parques,
etc.
- Al ser grandes, las pitas
son adecuadas para las zonas más
silvestres del jardín.
- CULTIVO
- Luz: posición
muy soleada, aunque también crece
bien a pesar de que no esté a pleno
sol.
- Un lugar soleado y aireado
previenen problemas de salud.
- Suelo bien drenado.
- Tolera la sequía,
frecuentemente los únicos supervivientes
en jardines abandonados, son valiosos para
plantaciones que no necesitan cuidados ni
riego.
- Riego nulo o muy escaso
si la planta crece al aire libre en tierra;
en maceta sí hay que regar, pero
poco.
- Abono: durante el verano,
realice 2 aportes de abono para cactáceas,
bajo en nitrógeno.
- Las púas al final
de las hojas son muy peligrosas. Cuidado
con los niños.
- Cortar las temibles puntas
con una podadora, con cuidado de no cortar
la hoja, que entonces se deshilacharía.
- Multiplicación
por retoños basales que crecen alrededor
de la planta madre, o bien por semillas
a 20ºC, al principio de la primavera.
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