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- Nombre científico
o latino: Trigonella foenum-graecum
- Nombre común o
vulgar: Alholva, Alforva, Albolba, Alvolva,
Fenogreco, Heno griego, Albolga, Alfarva,
Alfofa, Alfoja, Alfolva, Alforfa, Alforsa,
Alforvas, Alorba, Caroba, Fenacho, Trigonela
- Familia: Fabaceae.
- Origen: planta originaria
del Oeste de Asia.
- Se ha cultivado ampliamente
por tada la región mediterránea
para cosechar sus semillas aromáticas.
- La planta es semianual
y robusta, de unos 60 cm.
- Sus hojas tienen forma
de trébol, cada hojuela dibuja un
huevo al revés y tiene dientecillos
en la parte más ancha.
- En la axila de esas hojas
se asientan las flores, solitarias o emparejadas,
amariposadas, blanquecinas, de 12 a 15 mm
de longitud.
- La planta entera despide
un característico olor que todo lo
impregna.
- La alholva destaca por
su legumbre comprimida, de 7 a 9 cm de largo,
nerviada y prolongada en pico de 2-3 cm;
encierra de 10 a 20 semillas ovoideas, pardas.
- Florece en primavera
con unas flores blanquecinas.
- La semilla es compacta
y de marrón pálido; tostada
ligeramente extrae todo su sabor.
USOS CULINARIOS
- La alholva o alfolva
se ha venido cultivando desde tiempos remotos
como forraje para animales en toda la región
mediterránea.
- Es una planta forrajera,
muy poco cultivada en Europa actualmente.
- Las semillas pueden tomarse
durante el estado del cotiledón de
la planta (recién germinadas) como
una ensalada picante; las hojas plenamente
desarrolladas, demasiado amargas para guisarlas
como espinacas, se sirven a la manera india,
como curry; y las semillas ligeramente tostadas
hacen las veces de especias, sobre todo
en curries.
- Las semillas molidas
contienen curriarina, un ingrediente esencial
en los curries preparados que encontramos
en las tiendas.
- Su empleo más
corriente es curry en polvo.
- Desprende un aroma fuerte
y algo dulce, y tiene un sabor agradablemente
amargo, no muy distinto d azúcar
quemado.
- Su sabor amargo y característico
ha inducido a usarla en la fabricación
de jara de arce de imitación.
CULTIVO
- Puede sembrar la alholva
en interiores a mediados de la primavera
o en el exterior y en un suelo calíente
a finales de la misma estación.
- Cuelgue los semilleros,
envueltos en bolsitas de papel para recoger
las semillas en un lugar seco, cálido
y aireado.
- Exige terrenos sueltos,
arcillosos y arenosos de tipo calcáreo,
que sean ricos en minerales y soleados.
- Las semillas se siembran
a finales de invierno, en hileras a 25 cm
de distancia unas de otras, y a 2 cm de
profundidad.
- La tierra no debe estar
apelotonada.
- El sembrado se mantiene
limpio de malezas y se riega a menudo.
- Se recoge cuando las
vainas comienzan a tomar un color marrón
claro. Entonces se arrancan las plantas,
se atan en manojos y se cuelgan hacia abajo,
en un lugar ventilado.
- Al secarse se abren las
vainas y, si es necesario, se golpean con
cuidado; se separan cuidadosamente y se
secan al sol antes de ser guardadas.
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