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- Nombre científico
o latino: Nasturtium officinale
- Nombre común o
vulgar: Berro, Mastuerzo de agua, Mastuerzo
acuático
- Familia: Brassicaceae.
- Hierba perenne rizomatosa.
- Tallos de hasta 50 cm,
que enraízan cerca de la base, ascendentes,
gruesos y huecos.
- Las hojas del berro
son pinnatisectas, con segmentos obovales
u oblongos, siendo el segmento del
extremo de mayor tamaño que
el resto.
- La inflorescencia es
un racimo laxo, con flores pequeñas
y sépalos verdosos, la mitad de largos
que los pétalos, que son de color
blanco.
- Florece el berro
en primavera y verano.
- Los frutos de berro
son silicuas patentes, cortas, cilíndricas,
algo arqueadas y más largas
que los pedicelos.
- Fueron cultivados por
primera vez en Francia en el siglo XIV,
y es en este mismo país donde actualmente
gozan de un gran aprecio.
USOS CULINARIOS
DEL BERRO
- Sabor fresco y picante,
parecido al de la mostaza, que se acentúa
con la edad, por lo que se debe consumir
joven y antes de florecer.
- Según los gourmets
se deben consumir solos, aunque pueden ir
acompañados de cebolla, mastuerzo
(el levisticum auténtico), pimienta
y nuez moscada.
- Se utilizan normalmente
en ensaladas y picadas acompañando
ensaladas de patatas y mayonesas.
- También
se emplean berros en sopas y en la
presentación de carne asada.
- Las hojas y tallos se
ponen de color marrón purpúreo
si se exponen al aire mucho tiempo antes
de ser consumidas.
- Se usa berro como
condimento añadido a las ensaladas,
requesones de hierbas y mantequilla
para untar.
- Las semillas de
berro se han utilizado, en ocasiones,
para elaborar mostazas.
CULTIVO DEL BERRO
- El suelo tiene que tener,
al menos, 8 cm de barro arenoso, rico en
humus.
- Se plantan los
esquejes de berro, de unos 10-20 cm
de largo, en hileras, a 10 cm unas
de otras, y a 20 cm entre plantas.
- Si se desea plantar
semillas de berro, se siembran en
tiestos que se deben mantener húmedos.
Cuando las nuevas plantas tienen algunas
hojas se ponen en agua, teniendo cuidado
de que las hojas finales sobresalgan
de la superficie del agua.
- En invierno tienen que
estar cubiertos de agua, lo que se consigue
poniendo algunos ladrillos sobre los tallos.
RECOLECCIÓN
DEL BERRO
- La época
ideal de recolección del berro
es en los meses de invierno, desde
octubre hasta abril, aunque se puede
recoger en cualquier época
del año, siempre que la planta
esté fresca y sin florecer.
- Cuanto más joven
y tierna sea la planta mayor valor culinario
tendrá.
- Se cortan los tallos
de berro, aproximadamente de 8 cm,
y se atan en pequeños manojos.
- Estos manojos, bien lavados,
se ponen en agua para conservarlos frescos
hasta su consumo.
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