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- Nombre científico
o latino: Melissa officinalis
- Nombre común o
vulgar: Melisa, Toronjil, Hierba de limón,
Citronela, Abejera, Apiastro, Bedaranjí,
Cedrón, Hierba luna, Cidronela, Citraria,
Hoja de limón, Torongil, Toronjina
- Familia: Labiatae (Labiadas).
- Origen: la Melisa es
originaria del área mediterránea
y de Asia, aunque hoy en día puede
encontrarse naturalmente en zonas húmedas
o incluso en praderas sombrías en
América del Norte, Europa y en las
islas Británicas.
- Arbusto de alrededor
de 60-90 cm de altura.
- La parte aérea
puede morir en invierno, pero de su raíz
perenne brotarán todos los años
nuevos brotes.
- Los tallos se ramifican
desde la base.
- Las hojas son grandes,
pecioladas y con márgenes dentados,
de color verde claro brillante.
- Esta planta desprende
un característico olor a limón.
- Las flores aparecen en
verano y son color blanco o rosado.
- Las flores no son muy
vistosas.
USOS CULINARIOS
- La Melisa no destaca
por sus cualidades estéticas, sino
por sus cualidades herbales y aromáticas.
- Sabor agradable y fresco,
a limón.
- Sus hojas suelen utilizarse
para dar aroma y sabor al té tanto
frío como caliente.
- También se utilizan
las hojas para condimentar platos como substitutivo
de la cáscara del limón.
- Las hojas se utilizan,
tanto frescas como secas, para aromatizar
ensaladas, salsas, sopas, platos de carne
y de verduras, postres y confituras.
- En la cocina, su sabor
alimonado da frescor a las comidas.
- Las hojas se utilizan
en la preparacion de ensaladas.
- Hay que tener en cuenta
que no se deben cocer sus hojas, porque
perderían mucho aroma.
- Las hojas secas se preparan
en infusión a manera de té.
- Las hojas frescas, junto
con hierbabuena fresca y flor de azahar,
se utilizan en algunos cafés de Tánger
para aromat zar el té verde.
- Las hojas frescas pueden
complementar ensaladas, confitarse para
decorar bizcochos, y usarse para aderezar
el pescado y otros platos.
- Añadidas en el
último minuto a bebidas refrescantes
y macedonias -tras una larga infusión
adquieren un feo color marrón- y,
en recetas, sustituyendo a la corteza de
limón.
- Las hojitas tiernas y
enteras de melisa, están muy ricas
acompañando postres, ensaladas de
frutas y licores.
- Se usa para aliños
de ensaladas; en todos los platos en los
que nterviene el zumo de limón.
- Las hojas frescas dan
un sabor alimonado a ensaladas, sopas, salsas,
vinagres de hierbas, caza y pescado (especialmente
en España), y son un ingrediente
del agua del Carmen, Licores como el Benedictine
y el Chartreuse y cordiales de vina.
- Se usa en la preparacion
de licores y tambien en la fabricacion de
cosmeticos.
USOS MEDICINALES
- La melisa es renombrada
principalmente como hierba relajante y buena
para el corazón.
- En la medicina popular
se usa contra la ansiedad y la depresión
así como para calmar las palpitaciones
del corazón.
- Hoy día se aprecia
todavía como tisana tónica
y sedante que, según la leyenda,
contiene la fórmula de la longevidad.
- Una infusión de
sus hojas calma los nervios.
- Era muy estimada por
los estudiantes, pues aleja la pesadez de
la mente, aguza el entendimiento y aumenta
la memoria.
CULTIVO
- La melisa es una planta
de cultivo muy sencillo.
- Se adapta a cualquier
tipo de suelo, aunque lo prefiere fértil
y permeable, exposición soleada,
pero con algo de sombra en regiones de verano
muy cálido.
- Se da en cualquier suelo
bien drenado y tolera sin problemas los
suelos pobres y arenosos donde el sol da
con intensidad.
- Tan solo habrá
que arrancar las malas hierbas, cortar los
tallos que se pudran durante el otoño
y remover la tierra próxima a las
raíces.
- La Melisa también
se adapta a terrenos donde da un poco de
sombra. De hecho, las hojas que tienen mejor
color son las de aquellas plantas que se
cultivan parcialmente a la sombra.
- En los climas muy cálidos,
para que la planta se desarrolle correctamente
deberá recibir sombra durante las
horas centrales del día.
- Es una planta que tolera
muy bien los periodos de sequía y
que no se debe regar apenas durante el invierno.
- Como es una planta que
tolera bien los suelos pobres y secos irá
muy bien para plantarlas al borde de un
camino o sendero en el jardín. Así,
su fragancia impregnará el aire a
medida que se pasea.
- Es necesario el abonado
mineral todos los años.
- Se puede tener toronjil
fresco todo el año si se planta en
tiestos.
- Un buen método
consiste en cultivar el toronjil en macetas
hundidas u otros contenedores para evitar
que se extienda de forma excesiva haciéndose
invasiva.
MULTIPLICACIÓN
- Por división de
sus raíces, que se deben separar
en pequeñas porciones que al menos
contengan 3 o 4 brotes y que se deberán
plantar con una separación de unos
60 centímetros.
- Por semillas. Para germinar
necesita calor, por lo que sólo se
puede, o es mejor, sembrar en verano.
- Lo más frecuente
es tomar esquejes en primavera o en otoño,
y plantarlos en hileras a unos 30 cm de
distancia unas de otras y dejando 40 cm
entre plantas.
- Estas plantaciones se
mantienen húmedas algunos días;
después es necesario escardar y limpiar
a menudo.
- La mejor época
para la propagación de la Melissa
officinalis es durante la primavera o el
otoño.
- Lo aconsejable es que
no se haga entrado el otoño (en el
Hemisferio Norte sería después
de octubre), ya que las raíces no
tendrían tiempo para asentarse antes
de la llegada de las heladas.
RECOLECCIÓN
- Para usar las hojas frescas
se cortan las más tiernas.
- Están disponibles
casi todo el año.
- Para secar se cortan
los tallos antes de que florezcan.
- Se hacen manojos y se
secan inmediatamente para que las hojas
no se deterioren.
- El lugar de secado debe
ser sombrío y estar bien ventilado.
- Se cosecha antes de la
floración.
- ¿Como guardarla?
- Cuando ha alcanzado suficiente
desarrollo, cortar ramas con lo cual podemos
obtener la hierba seca que mantendrá
el perfume.
- Para ello cortarlas,
formar ataditos y colgarlos con las hojas
para abajo en un lugar bien ventilado, pero
a la sombra.
- En pocos días
estarán las hojitas crujientes, es
el momento de molerlas y guardarlas en frascos
bien cerrados.
- Para esta operación
debemos elegir días de bajo porcentaje
de humedad ambiental, para que en la operación
de secado no se produzcan hongos que afectarían
el resultado final.
Más información en el Archivo del Foro:
 Melisa o Toronjil
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