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- Nombre científico
o latino: Lavandula angustifolia
- Nombre común o
vulgar: Espliego, Lavanda, Alhucema, Espigolina,
Lavándula
- Familia: Lamiaceae.
- Origen: Región
mediterránea.
- Arbustillo de hasta 1
m de altura.
- Existen variedades enanas
para ribazos que alcanzan tan sólo
unos 25 cm.
- Los tallos son gruesos
y leñosos y se extienden si no se
podan.
- Las hojas son largas
(de unos 7,5 cm), puntiagudas y muy finas.
- Las hojas tienen un color
gris tomentoso al principio, que se va volviendo
verde.
- Las flores se agrupan
en espigas terminales azuladas.
- Florece en verano.
USOS CULINARIOS
- Se puede utilizar con
ajos, tomillo, pimienta, laurel y, en el
caso de platos de pescado, con escalonia
y perejil.
- Las hojas e inflorescencias
se utilizan para dar sabor a potajes, ensaladas,
mermeladas y postres de frutas o gelatinas,
y en la preparación de vinagre y
aceite de espliego.
- La esencia se utiliza
para aromatizar licores finos de especias
y hierbas, ginebra, Chartreuse, etc.
- Con las hojas se prepara
una especie de té y el aceite esencial
de esta especie se añade como saborizante
a los tes negros.
- En el norte de África
las mezclan con el té como sustituto
de la menta.
- Las flores frescas del
esphego pueden usarse para perfumar el almíbar
para gelatinas y macedonias, y la leche
y nata líquida para postres.
- También pueden
confitarse para decorar bizcochos y pudines.
- Un ramo deflores esparcidas
en el almibar para presentar bizcochos y
pasteles.
OTRAS APLICACIONES
- El espliego es un componente
de colonias, perfumes y otros productos
de aseo.
- Tisanas de espliego se
usan contra la excitación y el insomnio;
se solía quemar en los dormitorios
para asegurar un sueño profundo y
apacible. Empleado en afecciones gástricas.
- En baños se emplea
para calmar dolores de las articulaciones.
- El aceite esencial se
utiliza para aromatizar cremas y jabones
y para cepillar el pelo, ya que estimula
su crecimiento.
- Se suele emplear mezclado
con aceite de romero y de albahaca.
- En bolsitas, las inflorescencias
se utilizan como máscaras para la
cara, y a granel se añaden a los
baños de hierbas y vahos faciales,
ya que limpian la piel y son astringentes.
- El agua de lavanda normaliza
las glándulas sebáceas y reduce
la grasa del cabello.
- Los romanos colocaban
las ramas floridas en los armarios para
impregnar las ropas con su olor.
- El aceite de lavanda
se obtiene por destilación en corriente
de vapor o extracción con disolventes
orgánicos de las inflorescencias
en plena floración, inmediatamente
después de recogerlas, con un rendimiento
de un 0,5 por 100, cantidad que varía
según la estación y el procedimiento
de extracción.
- Una cesta de flores de
espliego de perfume embriagador para decorar
un dormitorio o un cuarto de baño.
- Las flores frescas o
secas se emplean para aclarar la ropa y
el cabello.
- Se dice que las ramitas
de lavanda ahuyentan los insectos.
- A causa de su aroma dulce
y fuerte, las flores y semillas secas son
ingredientes habituales en popurríes,
almohadas de hierbas y bolsitas de olor.
- Los tallos de lavanda
seca se emplean para tejer cestas y cuencos
decorativos.
CULTIVO
- Luz: emplazamiento soleado
y cálido.
- Las plantas prefieren
un suelo seco y bien drenado, preferiblemente
pedregoso.
- Terreno calcáreo.
- Se puede enriquecer el
suelo con abono mineral y estiércol,
a la vez que se remueve el suelo.
- También conviene
abonar después del corte para que
los tallos nuevos tarden más en hacerse
leñosos.
- Conviene realizar una
poda suave en primavera.
- Las plantas pueden vivir
6 años.
- La propagación
de este arbusto perenne se consigue mediante
el desqueje en primavera o a finales de
verano.
RECOLECCIÓN
- Para utilizar en la cocina
se cortan las hojas frescas; con este fin
se pueden utilizar las hojas secas.
- Si se desea obtener esencia
de espliego se cosechan las ramitas con
flores en el momento que comienzan a florecer,
que es cuando emite un olor más fuerte.
- Cosechar las espigas
justo cuando las flores comienzan a abrirse,
y colgarlas hacia abajo para secarlas.
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