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- Nombre científico
o latino: Laurus nobilis
- Nombre común o
vulgar: Laurel, Llorero, Laurel de condimento,
Laurel de España, Laurel del Mediterráneo
- Familia: Lauraceae.
- Origen: Se extiende por
todo el área mediterránea
hasta Asia Menor.
- Arbusto perennifolio
que con los años se convierte en
un árbol de hasta 15 m.
- Corteza lisa de color
grisáceo.
- Las ramas son erectas
y forman una copa muy densa.
- Las hojas de laurel son
brillantes y muy aromáticas, tienen
forma de óvalo puntiagudo y miden
10 cm de largo.
- En la antigüedad
clásica (Grecia y Roma), las coronas
de laurel trenzado eran símbolo de
victoria y gloria.
- El fruto parece una oliva
pequeña negra. De él se extrae
una sustancia muy aromática constituida
por "pineo" y "cineol"
que se utiliza en farmacología.
- Las flores, que salen
al final de la primavera, son pequeñas,
amarillas y más bien insignificantes.
- Las hojas duran mucho
tiempo como elementos decorativos en estado
fresco y combinados con coronas, ramos,
y trenzas culinarias.
- Una infusión de
las hojas combate la flatulencia.
- Las hojas secas se desmenuzan
para los popurríes.
USOS CULINARIOS
- Las hojas lustrosas,
que despiden una fragancia muy dulce, resultan
indispensables en las cocinas ftancesa y
mediterránea, son un ingrediente
tradicional en el bouquet garni y tampoco
pueden faltar en marinadas, court bouillons,
concentrados y adobos.
- Las hojas una vez secas
se utilizan en la cocina un poco para todo:
estofados, asados, sofritos y adobos de
carnes y pescados.
- Crece en terrenos sueltos
y húmedos de las vegas, por lo general
plantados.
- En la cocina, forma parte
del bouquet garní y se usa tambien
en muchas recetas de caza, para marinar
y macerar, y en caldos de pescado.
- Las hojas del laurel
se pueden usar frescas o secas, pero tienen
un sabor más intenso las secas.
- Es recomendable utilizarlo
con prudencia, de una a tres hojas, pues
su sabor se desprende lentamente y necesita
mucho tiempo de cocción. Conviene
edemás retirar las hojas antes de
servir el plato.
- Las hojas se utilizan
como condimento en muchas comidas, siendo
un ingrediente esencial del bouquet garni
de los cocineros franceses.
- Son amargas y aromáticas,
liberando un suave olor balsámico
cuando se las frota.
- Un ramillete de hojas
de laurel para adornar una terrina glaseada;
una hojafresca o seca condimentando un contundente
estofado o unasfinas natillas; un redondel
de hojas secas como decoración permanente
en la cocina...
- En los platos tradicionales
destaca su empleo en los guisos de patatas,
las judías estofadas, los platos
de pollo, ternera, cerdo o cordero y los
estofados, Hay muchos platos de marisco
y pescado que se condimentan con laurel,
como los mejillones en escabeche, el fiambre
de bonito, las almejas, etc.
- El laurel es indispensable
en la preparación de cualquier tipo
de escabeche tanto de pescado como de ave.
- El escabeche se prepara
con laurel, ajos, vinagre, azafrán,
tomillo, hinojo y orégano, añadiéndose
en ocasiones naranja.
- En las mezclas de especias
para adobos se utilizan las hojas de laurel
molidas, las cuales también se añaden
a las salsas con vino, dándoles un
incomparable aroma.
CULTIVO
- Fácil de cultivar
en tiesto, no requiere especiales cuidados.
- Necesita un lugar protegido
de las heladas.
- Conviene plantar los
árboles jóvenes en primavera;
prefieren un suelo rico, bien drenado y
un lugar resguardado y con sol.
- Los inviernos severos
podrían matarlos si están
demasiado al descubierto.
- Por esta razón,
el laurel suele cultivarse junto a una pared,
o bien en macetas o tinas.
- Los árboles suelen
recortarse en formas artísticas,
como la tradicional esfera, y son elementos
decorativos habituales en porches, terrazas
e interiores.
- Se multiplica fácilmente
con esquejes, que se plantan en verano.
- Las hojas se recogen,
para utilizar frescas, todo el año.
- Si se quieren secar se
cortan pequeñas ramitas o las hojas,
principalmente en otoño.
- Para secar las hojas,
simplemente basta con colgarlas en ramos
en un lugar cálido y seco.
- Las hojas adquieren un
sabor y aroma más pronunciado si
se ponen a secar en la oscuridad, sin que
se vuelvan pardas.
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