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- Nombre científico
o latino: Elettaria cardamomum
- Nombre común o
vulgar: Cardamomo
- Familia: Cingiberáceas.
- Origen: su origen se
sitúa en los bosques monzónicos
del sur de la India y en Birmania, Sri Lanka,
Tanzania, Vietnam y Guatemala tambien se
cultiva, siendo este último país
uno de los que produce el cardamomo de gran
calidad.
- Después del azafrán
y la vainilla es la tercera especia más
cara.
- Se cultiva sobre todo
por sus picantes semillas negras, que crecen
dentro de unas cápsulas de color
verde pálido y con forma ovoide.
- Planta vivaz que alcanza
una altura de más de 4 m.
- Posee fuertes rizomas
carnosos de los que salen tallos con hojas.
- Flores de color verdoso
con la punta blanca y vetas púrpuras.
- Produce unos frutos muy
aromáticos y algo picantes que contiene
semillas con un sabor que recuerda al alcanfor.
- El fruto es verde y consiste
en una cápsula que contiene varias
semillas de color pardo rojizo que se recogen
antes de que maduren, se lavan con agua
de pozo, se secan al sol y se blanquean
antes de su uso culinario.
- Hasta pasados 3 años
no comienza a dar fruto.
- El fruto debe recolectarse
poco antes de que madure para que las semillas
se mantengan dentro del fruto.
- Se propaga por división
de rizomas a principios de la primavera
y se puede cultivar en macetas dentro de
un invernadero o en el interior de una vivienda.
USOS CULINARIOS
- Como condimento sirve
para estimular la digestión, para
combatir la flatulencia y para despertar
el apetito.
- Si se van a utilizar
en platos salados se deben tostar en seco
las semillas, esto acrecienta su sabor especiado.
- El aroma que exhala es
suave, su sabor es más penetrante,
de carácter cítrico, aunque
recuerda al alcanfor y persiste en la boca
durante bastante tiempo produciendo sensación
de calidez.
- Puede aromatizar tanto
platos salados como dulces.
- En la India es uno de
los componentes básicos del garam
masala y de los polvos de curry y también
se emplea en postres cremosos de pistacho
y almendras.
- Se puede emplear en las
tartas de manzana y en pasteles de carne,
en macedonias de fruta y al pollo le da
un sabor delicado y original.
- También se emplea
en encurtidos y como se asocia al calor
en los países del norte de Europa
aparece en los ponches invernales y vinos
especiados.
- Igualmente los suecos
hacen bollos con cardamomo y en Alemania
se añade a algunos preparados de
charcutería.
- En el norte de Africa
se emplea para suavizar el sabor fuerte
y amargo del café y también
sus vainas se emplean en la elaboración
del té.
- Para obtener un resultado
óptimo se recomienda sacar las semillas
y molerlas inmediatamente antes de su uso,
ya que su fragancia desaparece rápidamente.
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