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- Nombre científico
o latino: Curcuma longa
- Nombre común o
vulgar: Cúrcuma, Azafrán de
la India, Raíz de curcuma, Azafrán
cimarrón, Azafrán de las Indias
- Familia: Zingiberaceae
(Zingiberáceas).
- Origen: sur de Asia.
- Especie herbácea,
vivaz, rizomatosa, de 1 m de altura.
- Hojas anchas, largamente
pecioladas, ovales o lanceoladas, color
verde claro.
- Las flores pueden tener
distintos colores según las variedades,
amarillento, purpurino, etc. y se disponen
en espigas cilíndricas, cóncavas,
por lo general de color verde, y de cuyas
axilas nacen las flores.
- La floración se
produce durante el verano, y posteriormente
las hojas se marchitan.
- El rizoma principal es
carnoso, aovado, piriforme y de él
salen otros, rizomas secundarios, alargados,
algo cilíndricos y tiernos.
- La cúrcuma
tiene unos rizomas o tallos subterráneos
que son los que desde hace siglos
se emplean como condimento, tinte
y estimulante medicinal.
USOS CULINARIOS
- El olor de la cúrcuma
es picante y fresco y su sabor es amargo,
picante y con un punto de almizcle; recuerda
a la naranja y el jengibre.
- En cuanto a sus usos
culinarios es uno de los ingredientes del
curry en polvo dándole precisamente
su color amarillo característico.
El Curry es una mezcla de condimentos siempre
presente en la cocina tradicional Hindú.
- Está indicado
para platos de pescado y huevos y con el
arroz.
- Es excelente para un
curry indonesio de gambas, en el arroz de
Madrás(India) o en el pollo con curry
y tambien para pinchos de pescado y camarones
marinados.
- Se usa a menudo como
colorante para sustituir al azafrán,
ya que es mucho más barato aunque
no se le puede comparar en cuanto al sabor
que dá el citado azafrán.
- En Asia, se había
descubierto desde hace mucho tiempo que
el rizoma, reducido a polvo, permite de
conservar la frescura, el sabor y el valor
nutritivo de los alimentos.
- Es de un color amarillo
y ha sido y es el colorante más usado
en la gastronomía de la India. Aparte
de sus usos culinarios también ha
sido utilizado como colorante textil.
CULTIVO
- Se ha cultivado desde
hace más de dos mil años
en la India, China y Oriente Medio
y en la actualidad se cultiva en todas
las regiones tropicales del mundo.
- Es una especie de clima
tropical o subtropical.
- No soporta las heladas.
- Prospera en suelos sueltos,
fértiles, humíferos, que permitan
el buen desarrollo de los rizomas, con buen
contenido de humedad, pero, bien drenados.
- No son apropiados los
suelos compactos, de mal drenaje, donde
el agua pueda estancarse.
- La preparación
del suelo debe ser esmerada y profunda,
dado que la porción útil es
un rizoma que debe estar favorecido en su
desarrollo. Es también importante
que el predio se encuentre libre de malezas.
- La plantación
de los rizomas conviene realizarla desde
fin del invierno hasta principio de primavera.
La distancia de plantación puede
ser de 0,70 entre líneas y 0,30 entre
plantas, lo que se variará, sobre
todo, en función de la maquinaria
disponible; la profundidad será de
0,10 m cubriéndolos con tierra.
- La recolección
de los rizomas se realiza durante el otoño,
después de la caída de las
hojas. Se extraen los rizomas con la ayuda
de azadas o mediante arado, cuidando no
dañarlos, se hierven, de esta forma
se desprende la cáscara exterior
y las yemas y se exponen al sol de cinco
a siete días para su secado. Finalmente
se clasifican por su calidad y se suele
moler para ser vendida.
- La recolección
se realiza a los 10 meses de haberse plantado.
- La reproducción
la realiza a partir de yemas o dedos que
surgen en el propio rizoma en el último
año de crecimiento y que dá
lugar a una nueva planta renovada.
- También es posible
mediante semillas, pero no se hace comercialmente,
sino por rizomas. La selección de
rizomas debe ser rigurosa, prefiriéndose
aquellos vigorosos y de excelente sanidad.
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