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- Nombre científico
o latino: Melocactus spp.
- Nombre común o
vulgar: Melocactus, Melocacto.
- Origen: Brasil, Antillas,
Cuba, México, Perú.
- El género Melocactus
incluye unas 40 especies de cactus.
- Cactus globulares pequeños,
con nervaduras y espinas.
- Al llegar a la madurez,
los Melocactus desarrollan un "gorro"
(cefalio), un manojo denso de puntos de
crecimiento entre los que surgen vello y
espinas y flores pequeñas.
- La planta se agranda
al extender su cefalio, que llega a cobrar
forma de columna de muchas decenas de centímetros
de altura.
- El cefalio puede estar
en crecimiento permanente por muchos años,
y en algunas especies puede exceder el alto
del cuerpo de la planta.
- En climas templados se
requiere mucho tiempo (años) para
que una plantita llegue a formar un cefalio.
- Púas de 1 a 4
cm de largo, blanquecinas o rosadas, aparecen
en las areolas más o menos ceñidas
a lo largo de las costillas.
- Flores: diurnas, de color
rosa subido, efímeras (6 horas),
se abren en el ápice del cacto durante
el verano.
- Otra característica
del género es que los frutos maduros
caen al volverse carnosos.
- Crecimiento lento.
- Longevidad: de 25 a 30
años, muy en seco.
- Para asegurarse de que
no compra una planta arrancada a su hábitat
natural y de no contribuir así a
la extinción de la especie, debe
preguntar por su origen al proveedor.
- Cultivo difícil.
- Luz: requieren pleno
sol en los climas mas benignos, pero en
los meses de más calor se les debe
proporcionar algo de sombra, así
como en los climas de temperaturas mas elevadas.
- Temperaturas: los Melocactus
son bastante sensibles al frío. Las
especies del Caribe requieren al menos 15ºC.
- En invierno puede ponerlos
en un sitio con luz de una habitación
fresca a una temperatura mínima de
10ºC.
- Riego: temen a la humedad.
Son muy propensos a la putrefacción,
por lo que deben mantenerse en recipientes
con sustrato muy bien drenado.
- Sólo riega la
planta cuando empiece a marchitarse.
- Riego una vez al mes,
en primavera y en verano; ni la menor gota
en invierno.
- En verano deben ser regados
con normalidad, pero en invierno sólo
deben vaporizarse ligeramente de manera
esporádica.
- Abono: desde primavera
hasta principios de otoño, añadir
una vez al mes abono líquido para
cactáceas.
- Trasplante: para asegurar
un óptimo crecimiento, es una buena
idea realizar un cambio de maceta en primavera
cada 2 años, en el caso de los plantas
jóvenes, y cada 3 ó 4 en el
caso de las adultas.
- Multiplicación:
mediante semillero, a 22ºC, en primavera.
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