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- Nombre científico
o latino: Cephalocereus senilis.
- Nombre común o
vulgar: Cabeza de viejo, Cefalocero, Cacto
senil, Viejito, Cacto del hombre viejo.
- Origen: México
(Estados de Hidalgo y Guanajuato).
- Es una especie típica
y se encuentra con facilidad a la venta.
- Cephalocereus está
cubierto de una especie de pelos blancos,
de ahí el nombre común del
Cephalocereus senilis: Cabeza de anciano
o viejo.
- Es una planta columnar.
- Crece lentamente hasta
una edad muy avanzada; en su México
natal se conocen especímenes ancianos
de 10 m o más. Se atribuye una edad
de unos 200 años a los ejemplares
que en el hábitat original poseen
unos 10-12 m.
- Las plantas de 2 m son
raras y pueden tener cuarenta o cincuenta
años pero incluso los ejemplares
pequeños son distinguidos.
- Esta especie no suele
ramificar y cuando lo hace las ramificaciones
se presentan a nivel basal.
- Las costillas poco prominentes,
en número de 12 a 18 cuando el ejemplar
es joven, pero en plantas adultas puede
haber25, 30 ó más.
- Las areolas son grandes,
redondeadas, cercanas entre sí, situadas
sobre tubérculos ligeramente prominentes.
- Las espinas son 1 a 5,
delgadas y poco consistentes; amarillas
o grises; de 1 a 2 cm de largo en los ejemplares
jóvenes y hasta de 5 cm en plantas
adultas.
- En cada areola, se desarrollan
20 a 30 espinas criniformes o "pelos"
de 6 a 12 cm de longitud.
- A medida que la planta
crece, la parte inferior del tallo pierde
éstos pelos, quedando solamente las
espinas, mientras que la parte superior
queda densamente cubierta por pelos blancos.
- Estas plantas, comienzan
a ser floríferas cuando alcanzan
casi 6 m de alto.
- Cuando alcanza el tamaño
floríferos aparece en la zona apical
un pseudocephalium, compuesto por una mayor
densidad de pelos.
- Flor: rosadas externamente,
con pétalos obtusos y blancos que
poseen un nervio central rojizo.
- Floración: nocturna.
- Luz: la planta requiere
una posición soleada.
- Temperaturas: puede soportar
el frío (0ºC), pero a las plantas
jóvenes les conviene una temperatura
no menor de 8ºC. Un intervalo de 10
a 15ºC en invierno le sería
muy adecuado.
- Su cultivo no ofrece
problemas.
- Riéguela muy someramente
porque la base se pudre con facilidad. Requiere
menos agua que muchos otros cactus.
- Procurar no mojar los
pelos para que no se pongan feos.
- El cuello de la raíz
tiene una marcada sensibilidad a la humedad,
por lo que deberá sustituirse la
última capa del suelo por gravilla.
- Hay que evitar los excesos
de agua, especialmente en invierno (8-10ºC).
Durante el invierno manténgala completamente
seca en un sitio fresco.
- Abono: en primavera y
verano añadir 1 vez al mes abono
líquido para cactáceas.
- Plagas: cochinillas.
- Trasplante: cada dos
años, en primavera.
- Multiplicación:
fácil por semilla. En algunos países
de Europa se injerta sobre especies columnares,
como Trichocereus pachanoi.
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