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- Nombre científico
o latino: Aporocactus flagelliformis.
- Nombre común o
vulgar: Aporocactus, Cactus de cola de rata,
Cactus colgante, Flor del cuerno, Flor del
látigo, Yerba de la alferecia.
- Origen: México,
estado de Hidalgo.
- El cáctus cola
de rata es una planta atractiva tanto por
sus tallos cilíndricos colgantes,
verde claro u oscuro, y cubiertos de espinas,
como por sus llamativas flores rosa oscuro,
que aparecen a lo largo de todo el tallo
en primavera y principios de verano.
- Presenta delgados tallos
de hasta 2 cm de diametro y con una longitud
de hasta 2 m. Se hacen colgantes conforme
crecen.
- Cuando son jóvenes
presentan un color verde brillante y se
vuelven grisaceos con el tiempo.
- Costillas: en número
de 10-14, son poco evidentes.
- Areolas: son pequeñas
y de color blanco o grisáceo y separadas
6-8 mm entre sí y cubren densamente
el cuerpo.
- Las espinas miden 0,5
cm de longitud y son de color dorado, aunque
se oscurecen con la edad.
- Flores: de color rosa
oscuro a rojo purpúreo, se abren
en primavera sobre los brotes de uno anterior.
En los individuos jóvenes, la floración
se concentra en el ápice de la planta.
- Las flores aparecen a
finales de la primavera y duran entre 3
y 6 días. Miden entre 7 y 8 cm de
longitud y aparecen a lo largo de los tallos.
Son de color rosa.
- De esta planta se han
obtenido numerosas variedades e híbridos.
- Uso medicinal: de las
flores fermentadas se obtienen extractos
alcohólicos, utilizados como medicina
para ciertos padecimientos cardíacos,
pero se requiere de mayores investigaciones
para confirmar las propiedades que se le
atribuyen, y aislar, en su caso, el principio
activo.
- Longevidad: más
de 10 años en casa.
- Se cultiva en terrinas
colgadas para conseguir un mejor efecto
estético.
- Luz: abundante, aunque
sin sol directo. A cubierto del sol en verano;
en invierno, a la luz y al sol en invernaderos.
Se mantiene en sombra, pero florece menos.
- Temperaturas: ideales
son los 18º C en primavera pero soporta
temperaturas mucho más altas en verano
y en invierno hasta 5ºC. Mantener protegido
de las heladas si bien las tolera si no
son excesivamente fuertes.
- En su hábitat
natural soporta a diario temperaturas de
30ºC o más que descienden estrepitosamente
por la noche.
- Humedad ambiental: se
puede pulverizar cuando la temperatura supere
los 20ºC.
- Substrato: bien drenado,
tolera suelos pobres y arenosos. Compuesto
estándar añadiendo un 30%
de mantillo de hojas o turba medianamente
fertilizada.
- Riego: 1 ó 2 veces
a la semana en primavera y verano, y cada
15 ó 20 días en invierno en
una habitación fresca (reposo invernal).
Esto fomentará la floración
en la primavera siguiente.
- Debe suspenderse por
completo durante un par de meses después
de la floración.
- Mucho cuidado con el
exceso de riego, todos los cáctus
sufren fácilmente podredumbre cuando
no las regamos adecuadamente.
- Si aparecen síntomas
de podredumbre, quite todos los tallos podridos
y corte las partes blandas de los tallos
menos afectados. Cepille los cortes con
un polvo fungicida y pulverice la tierra
con él.
- No obstante, su necesidad
de agua es mayor que el promedio de los
cactus.
- Abono: desde el final
de la floración, sólo en primavera
y verano, añadir una vez mes un abono
rico en potasio (favorece la floración).
Las necesidades nutritivas de los Aporocactus
pueden calificarse de altas dentro de los
cactus.
- Pode la tercera porte
de los brotes más largos para favorecer
la floración.
- Si la planta no florece
es que no recibe suficiente luz, o bien
que no ha tenido descanso invernal. Al año
siguiente asegúrese de que pase el
invierno a temperaturas bajas y con menos
riego.
- Plagas: es frecuentemente
atacado en interiores o invernaderos por
Araña roja (un ácaro).
- Trasplante: cada 2 años.
El momento más adecuado para llevar
a cabo su transplante es inmediatamente
después de la floración.
- Multiplicación
por esqueje de extremos de tallos en verano
o mediante semilla, en primavera, a 20ºC,
de los pequeños frutos formados tras
lo floración. También se puede
injertar utilizando como porta injertos
plantas de cierta altura.
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