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- Nombre científico
o latino: Ricinus communis
- Nombre común o
vulgar: Ricino, Higuera del diablo, Higuera
infernal, Higuereta, Higuerillo.
- Familia: Euphorbiaceae.
- Origen: nativo de África
tropical, y actualmente naturalizado en
los climas templados de todo el mundo.
- Arbusto o arbolito perennifolio
de 3-10 m de altura.
- Grandes hojas palmeadas.
- Hojas alternas, palmatilobadas,
lóbulos irregularmente dentados.
Miden hasta 50 cm de longitud. Pecíolo
de hasta 20 cm de longitud.
- Flores femeninas con
3 estilos, dispuestas en la parte superior
de la panícula, con ovario formado
por tres hojas carpelares y rematado por
tres ramitas bifurcadas, con papilas destinadas
a captar el polen.
- Florece casi todo el
año, pero sobre todo en verano.
- Fruto en cápsula
dehiscente de tres valvas, ovoide, de 1-2
cm de diámetro, con la superficie
cubierta de espinas y de color rojo antes
de la maduración.
- Contiene tres semillas
elipsoidales de color pardo rojizo, con
manchas.
- Naturalizado en suelos
de clima cálido.
- Ornamental e industrial
por su producción de semillas oleaginosas.
- De las semillas se obtiene
"aceite de ricino", pero eliminando
la toxina RICINA cuyo poder venenoso es
similar a la estricnina.
- El aceite de ricino se
utiliza contra el estreñimiento infantil
y se ha usado también como lubricante
de motores, desecante de pinturas, fabricación
de jabones y contra la calvicie.
- La planta se dice que
es repulsiva para las moscas y se ha usado
para la obtención de fibras para
fabricar cuerdas.
- Las semillas no pueden
comerse, solo diez de ellas tienen el poder
de matar a un hombre, y no existe antídoto.
- Uso en jardinería:
en las zonas de climas suaves, como Canarias
y la costa mediterránea, es donde
adquiere porte de verdadero arbolito.
- Como planta ornamental
por sus hermosas hojas. Existen formas ornamentales
con el follaje de color púrpura.
- Todo tipo de suelos.
- Resistente a la sequia.
- No aguanta el frío
de cierta intensidad.
- Multiplicación:
por semillas en primavera, implantadas directamente.
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