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Nombre científico o latino:
Ficus elastica Roxb.
- Nombre común o
vulgar: Ficus de hoja grande, Árbol
del caucho, Ficus decora, Árbol de
la goma, Gomero, Higuera del caucho.
- Familia: Moraceae.
- Origen: Archipiélago
malayo; introducida en Europa en 1815.
- El Árbol del caucho
es, probablemente, la más conocida
de las plantas de interior.
- El género Ficus
incluye unas seiscientas especies, incluida
la higuera común, y se extiende por
todas las regiones cálidas del mundo.
- Arbol perennifolio y
de robusto desarrollo. En estado silvestre
alcanza 30 m o más.
- Tallo erecto provisto
de hojas persistentes, coriáceas,
alternas, pecioladas, enteras y de forma
aovada alargada, puntiagudas en el extremo
y de color verde oscuro brillante.
- En sus ramificaciones
surgen raíces que pueden arraigar
y formar nuevos especímenes.
- Las hojas (grandes,
hasta 30 cm), durante un cierto período
(cuando la planta es joven) se disponen
horizontalmente; después son
pendientes. Las nuevas hojas aparecen
recubiertas por una bráctea
de color rojo vivo.
- Flores: unisexuales (monoicas),
raramente dioicas, apétalas. Sin
interés ornamental.
- Los frutos, no muy corrientes
fuera del ambiente original, son esféricos,
rojizos, de 1 cm. de diámetro o poco
más, y una superficie lisa, verdosa
y punteada.
- Aunque la planta
crece con rapidez, cultivada en maceteros
se desarrolla más lentamente
y nunca llega a alcanzar los tamaños
que logra en espacios abiertos.
- Fue cultivado y explotado
por su látex que durante mucho tiempo
se usó para la fabricación
del caucho. La ingestión de esta
substancia o el contacto con la piel puede
provocar alergia.
- El látex contiene
goma, hidrocarburos, otros compuestos de
tipo inorgánico y alcaloides, aceites
y enzimas. Su función es sanar las
heridas de la planta y defenderla del ataque
de sus depredadores.
- Sensible a las heladas,
sólo aguanta las de baja intensidad.
- En interiores y exteriores
debe recibir abundante luz.
- El suelo tiene que ser
poroso, rico en turba, humus y materia orgánica.
- Substrato con 70% tierra
negra, 20% resaca de río y 10% turba,
con más de 20 cm de profundidad.
- Se debe regar de forma
moderada, esperando que el sustrato se seque
al menos 1 o 2 dedos.
- Riego abundante cada
3-4 días en verano y semanal en invierno.
- Añadir fertilizante
líquido en el agua de riego, cada
15 días en verano.
- En interior tolera calefacción;
rociar las hojas cada tres o cuatro días.
Agradece las vaporizaciones frecuentes,
sobre todo durante el invierno para contrarestar
el efecto de la calefacción.
- Al podar el Ficus elástica,
se recomienda aplicar sobre el corte polvo
de carbón o ceniza, para que la herida
cicatrice más rápidamente.
Si el látex no coagula con prontitud
la planta puede dañarse.
- Cambie de macetero en
primavera, sólo si la planta ha crecido
demasiado o si la tierra no retiene el agua
del riego.
- Es importante mantener
sus hojas libres de polvo. Pasar una esponja
suave por las hojas todos los meses o cuando
observa polvo sobre ellas.
- Los ejemplares jóvenes,
con tutor. Clavar con cuidado la caña
en el sustrato, a algunos centímetros
del tallo, hasta 2/3 de la profundidad del
macetero.
- Poda muy ligera de formación
y de renovación de ramas dañadas.
- Se podan, sobre todo
en ambientes de interior, para ralentizar
el crecimiento de la planta, modificar su
forma o rejuvenecerla.
- Para inducir la brotación
en la parte inferior de la planta se deben
podar las ramas superiores (con las que
se pueden hacer plantas nuevas). La altura
en la que aparecerán los nuevos brotes
dependerá de cuánto sea el
rebaje. Si se corta muy poco, volverán
a salir en la parte superior.
- La especie tipo es muy
sensible al amarilleo y caída invernal
de hojas.
- Si llegara a perder más
hojas que lo normal, puede deberse a un
exceso de riego. Plántela nuevamente
con nueva tierra y riegue con moderación
cuando aparezcan los nuevos brotes.
- Bastante sensible a hongos
que producen manchas en hojas.
- El Gomero es atacado
por enfermedades de tipo radicular: hongos
y nemátodos, cuya actividad favorecen
las condiciones permanentes que se dan en
interiores.
- Propagación: mediante
esqueje apical o por yemas.
Más información en el Archivo del Foro:
 Ficus (varias especies)
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