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Nombre científico o latino: Aesculus
hippocastanum L.
- Nombre común o
vulgar: Castaño de Indias, Castaño
loco, Falso castaño, Castaño
de la India.
- Familia: Hippocastanaceae.
- Origen: Este árbol
es nativo de Bulgaria, Albania y Grecia.
Fue introducido en Europa occidental en
los años sesenta, y en los Estados
Unidos durante la década de los setenta.
- Este árbol se
haya muy difundido en todo el mundo del
cultivo.
- Etimología: "Aesculus"
es el nombre latino de una encina. "Hippocastanum"
significa castaña para caballos,
quizás porque su fruto ha sido utilizado
como forraje para equinos.
- Puede llegar a alcanzar
en torno a los 20 m de altura y, a lo ancho,
casi se puede llegar a expandirse en igual
medida que a lo alto.
- Diámetro: 12-15
m / Altura: 15-20 m. Forma redondeada.
- Árbol majestuoso
e imponente, de hojas digitadas de un bello
color verde, que en otoño se vuelven
de un amarillo encendido.
- Hojas compuestas muy
grandes.
- Espectacular floración
muy entrada la primavera.
- Sus flores son blancas
y erectas, y van seguidas de frutos marrón
brillante, encerrados en erizos espinosos,
verde brillante. Sus yemas de primavera
son pegajosas.
- Flores: Panículas
erectas y terminales, de forma cónica
o piramidal.
- Fruto: cápsula,
globoso y erizado de espinas blandas, dehiscente
por 3 valvas. Castaña no comestible,
de 2-4 cm, envuelta en un erizo.
- Las castañas no
son aptas para el consumo humano, y en cambio
se utilizan en la alimentación animal.
No obstante, las semillas tostadas, molidas
y preparados en infusión se usan
como sucedáneos del café y
para combatir hemorragias internas.
- Su madera es suave y
poco resistente, por lo que no es muy apreciada
en carpintería. Recientemente se
ha estado utilizando un extracto de la misma
para el tratamiento de la fiebre y de úlceras.
- Su madera tiene pocas
utilidades. Se utiliza para obras ligeres
y cajas de embalaje. Como es muy porosa
sirva para hacer estanterías donde
se guarden frutas, ya que al absorber el
moho, favorece su conservación.
- También se utiliza
para realizar grabados a fuego.
- Tiene algunas propiedades
medicinales, la corteza por ejemplo tiene
efectos astrigentes, vasocontrictora y antitérmica
y las semillas tiene efectos como tónico
y descongestionante. Se puede usar tambien
contra las varicas, hemorroides, flebitis
y trombosis. En dosis terapeúticas
no es tóxico, hay que tener cuidado
con las semillas que pueden provocar efectos
graves en los niños.
- La semilla se utiliza
para realizar emulsiones, principalmente
de aceite de hígado de bacalao y
también para el lavado del cuerpo
humano.
- Como árbol de
sombra, en alineaciones en los parques,
plantados a 6 m como mínimo uno de
otro.
- Su coloración
otoñal y su floración son
espectaculares.
- Uso: aislado y en paseos.
- Es uno de los árboles
ornamentales más conocidos y populares
gracias a su habitual presencia en parques
y jardines públicos, donde no es
rara que forme alineaciones en avenidas
y paseos.
- Debe evitarse su plantación
en alineaciones urbanas en aceras en ciudades
con abundante lluvia porque producen abundantes
restos vegetales que obstruyen los desagües
y la gran superficie foliar en el suelo
y con agua hacen que sea peligroso.
- En zonas infantiles o
parques urbanos conviene emplear variedades
de flor doble que no producen frutos.
- Este árbol es
muy resistente al frío.
- Necesita suelo fresco,
sueltos, profundos algo fértiles
y húmedos, ya que padece bastante
la desecación se la estación
cálida el agobiante y le perjudica
mucho la aridez del suelo.
- Tolera los suelos calizos,
siempre que tenga buen drenaje.
- Crece muy rápidamente
en un suelo húmedo y bien drenado,
aunque tolera bien cualquier tipo de suelo
a excepción de uno saturado.
- Necesitará ser
regado habitualmente, ya que el árbol
sufre bastante ante la falta de humedad.
No lo plante en lugares secos ya que perderá
sus hojas.
- Resistencia a la contaminación.
- Multiplicación:
por semillas, sembradas a fines de invierno.
- Plagas y enfermedades
- El sol y la baja humedad
son hoy día sus peores enemigos.
- Los árboles jóvenes
de vivero suelen tener sombra en la corteza,
al plantarlos en situaciones equivocadas
como sería a pleno sol en casi toda
España, aparecen grietas longitudinales
en orientaciones al SO, una posible solución
es el vendado en los primeros años.
- Las plagas usuales, aunque
poco activas son: la araña roja,
conchuelas, orugas defoliadoras y gusanos
blancos del suelo. Puede atacarle pulgones.
- Los ácaros se
combaten con aceite miscible. Las cochinillas
se erradican con Dimetoato.
- Los hongos xilófagos
afectan con premura a los cortes de poda.
- Las plagas usuales, aunque
poco activas son la araña roja, cochinillas,
orugas defoliadoras y gusanos blancos del
suelo, entre los hongos, tenemos Guignardia
aesculi, con síntomas parecidos a
la socarrina pero con puntos negros en las
hojas, chancros de la corteza (Nectria cinnabarina)
y los hongos xilófagos que afectan
con premura a los cortes de poda.
- Multiplicación
- Se puede emplear el injerto
de yema en T o el injerto de banco, con
el método inglés, para injertar
cultivares selectos sobre patrón
de Aesculus hippocastanum.
- Se puede propagar por
semillas, pero es necesario sembrar
o estratificar prontamente las semillas
en otoño. Si la semilla pierde
su aspecto ceroso y se vueve arrugada,
su viabilidad se reduce. Para una
mejor germinación, las semillas
se deben estratificar alrededor de
4ºC inmediatamente después
de recolectarlas.
Más información en el Archivo del Foro:
 Castaño de Indias (Aesculus hippocastanum)
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